Par Seb

Publié le 31 août

Randonnée & cartographie sur iPhone : ‘Geolives’ Vs ‘Trails’

Geolives est un portail cartographique qui offre des services comme le téléchargement de cartes  topographiques et la création / partage de parcours de randonnée. L’application Geolives [AppStore] vient compléter l’offre en permettant de télécharger des cartes et des itinéraires de randonnées depuis l’iPhone. J’avais l’habitude d’utiliser l’excellente application Trails [AppStore, 2.99€] lors de mes sorties en randonnée; nous allons voir au travers de ce dossier si Geolives tient la comparaison.

Les services

Afin de profiter pleinement des fonctionnalités, il faudra débourser 15 euros pour devenir membre Geolives. Cette affiliation donne droit à l’utilisation des applications Geolives Editor, une mise à disposition de cinq crédits (équivalant à 5 euros) pour l’achat des premières cartes topographiques et trois mois d’accès gratuit aux services Premium. Des dalles supplémentaires (morceau de carte) peuvent être acheté au prix de 1.50 euros par dalle 10×10 kms(pour la France; 1 euros pour les autres pays).

L’offre Premium permet d’échanger et de partager ses randonnées avec d’autres membres Geolives, de faire connaître sa position à ses amis ou encore de poster ses vidéos de balades sur le web.

Geolives met à dispositions les logiciels PC et Web Editor qui permettent de :

• calculer la distance, la durée, le profil en long et les dénivelés
• créer des points d’intérêt avec photos et commentaires
• importer / exporter / publier des données sur Internet
• exporter des randonnées vers un GPS, PDA, téléphone mobile ou iPhone
• imprimer des cartes couleur au format A4
• survoler et diffuser des vidéos grâce à la solution 3D

Les dalles peuvent être achetées à l’unité ou bien sous forme de « Super-Carte » (lot de dalles d’une région moins chères que si elles avaient été achetées à l’unité).

Une interview de Barbara Volberg, porte-parole de Geolives, est disponible sur le site de belgium-iphone.com.

L’application iPhone

L’application Geolives est gratuite et utilise les cartes Google Map. Il est possible d’enregistrer et de visualiser son parcours avec les informations de vitesse, distance, etc. Le tracé peut ensuite être synchronisé avec son compte Geolives ou être envoyé par mail aux formats gpx / kmz.

Il est possible d’importer un parcours de randonnées qui a été préalablement déposé sur son compte Geolives. Vous pouvez également chercher des randonnées de la communauté dans un rayon de votre choix autour de votre position actuelle.

Des cartes topographiques (IGN pour la france) peuvent être achetées directement depuis l’iPhone. Elle contiennent de nombreux détails comme des aires de pique-nique, des chemins de Grande Randonnée, campings, etc.

En pratique

Une fois devenu membre, vous avez la possibilité de télécharger les fameuses dalles topographiques. C’est à partir de celles-ci que vous pourrez dessiner vos parcours de randonnées grâce aux logiciels PC et Web Editor.

La prise en main du portail et des logiciels n’est pas tout de suite évidente. Ceux ci contiennent en effet de nombreuses fonctionnalités et apparaissent un peu complexes. On arrive quand même à acheter ses premières dalles et les visualiser sur ces logiciels; on peut alors s’amuser à importer des fichiers de randonnées GPX afin de les superposer à la carte ou bien à créer soit même ses parcours.

Sans aborder pour le moment la partie iPhone, je trouve le concept de Geolives très intéressant; je regrette cependant certains choix qui pourrait faire hésiter les utilisateurs potentiels:

La notion de membre Premium offre t-elle vraiment une valeur ajoutée? Pourquoi priver les utilisateurs de l’aspect communautaire au bout de trois mois? Afin d’attirer un nombre important d’utilisateurs, pourquoi ne pas privilégier une solution simple basée sur une inscription à vie (les 15 euros) qui donnerait accès à tous les services : téléchargement de cartes (toujours 1.5€ l’unité) + accès à la communauté. L’excellent service (gratuit) EveryTrail a su créer une communauté active qui partage des parcours de randonnées intégrant de nombreuses informations (points d’intérêt, photos, fichier gpx, etc.).

Geolives est à ma connaissance le premier service à proposer des cartes topographiques sur un iPhone. Cette originalité lui donne de la valeur et permet d’attirer les adeptes de Trails, l’une des meilleures applications de randonnées sur iPhone. J’ai éprouvé quelques difficultés à récupérer ces cartes topographiques sur les différents logiciels Geolives. Il pourrait être intéressant de simplifier là aussi l’échange de cartes topographique et de, pourquoi pas, reposer sur le principe de synchronisation: une fois achetée à un endroit, la dalle est disponible immédiatement (et gratuitement) au téléchargement sur les autres supports; plus besoin de faire transiter manuellement des cartes au format GLZ.

En pratique sur iPhone

Trails est assez difficile à battre dans la catégorie application de randonnée. Elle permet de visualiser des parcours de randonnées provenant de fichiers GPX importés ou bien des bases de données de EveryTrail, MapMyRun.com ou bikely.com. L’application permet également de télécharger une portion de carte délimitée par le rectangle englobant du parcours afin d’accéder à la carte même sans connexion à internet. Trails ne permet cependant pas de superposer une carte IGN à un parcours. Trails ne dispose pas non plus de logiciels dédiés à la création de parcours. Des logiciels gratuits tels que EditGPX peuvent cependant être utilisés pour à cette fin.

L’application Geolives permet de visualiser un parcours de randonnée sur une carte IGN. C’est là un avantage de taille par rapport à Trails qui ne propose des cartes que sommairement détaillées. L’interface est un peu déroutante avec les différents menus faisant appel les uns aux autres.
Le menu Trails donne accès aux différents itinéraires déjà téléchargés; vous pouvez en télécharger de nouveaux soit à partir de ceux déposés sur votre compte Geolives ou soit en interrogeant la base de données Geolives pour trouver des itinéraires publiques à proximité.
Le menu Map affiche une carte que vous pouvez agrandir et déplacer. Vous pouvez ici acheter des dalles de cartes topographiques et enregistrer votre parcours.

Il pourrait être intéressant de proposer plusieurs couches / layout comme le fait Trails ou MotionX-GPS; ainsi l’utilisateur, même s’il ne dispose pas de la dalle IGN, peut tout de même utiliser Google Map ou OpenStreetMap.

Bilan

L’offre Geolives est peut être intéressante mais cela va dépendre de votre utilisation. Si vous n’avez besoin que d’un indicateur de direction par rapport à l’itinéraire que vous avez téléchargé, l’application Trails vous suffira. Si vous souhaitez bénéficer de la précision des cartes topographiques sur votre iPhone durant votre parcours, l’application Geolives est la meilleure alternative.

A moins que vous n’ayez parfaitement préparé votre randonnée, il est toujours intéressant d’avoir accès à une carte IGN (en particulier su iPhone) durant son parcours afin d’être informé des points d’intérêt à proximité, des tables de pique-nique ou encore des chemin de GR.

Les 15 euros d’inscription peuvent se justifier par toute la batterie de services mises à disposition. La notion de Premium n’est pas vraiment claire; une communauté Geolives plus accessible verrait sa taille et ses contributions augmenter. Le prix des dalles est intéressant et l’achat par crédit est relativement simple.