Interview des développeurs iPhone de Pixs’n Bits, les créateurs de ‘Blocks of Light’ et du futur ‘Jack and The Mysterious Pictures’

L'avis du rédacteur :

Les développeurs du studio Pixs’n Bits avaient tout ce qu’il faut d’atypique et d’indie pour qu’on leur consacre une interview. Travaillant en duo mais de manière indépendante, situé dans des départements différents (!) avec une mise en commun de certains aspect du développement mais une maitrise pour chacun de leurs concepts et de leurs graphismes, Sébastien Feldis & Cédric Vincent, qui développent encore dans l’obscurité de leur garage, à l’ombre de leurs emplois respectifs, n’ont pourtant pas chômé puisque le premier a sorti le très bon Blocks of Lights [AppStore, 0,79€] inspiré du fameux Lumines [AppStore, 2,39€] (qui avait par ailleurs déçu plus d’un fan lors de sa sortie sur iPhone – lire notre test) et que le second, malgré un refus de la part d’Apple (qu’il nous explique plus bas) s’est déjà relancé dans son second titre, une suite de son slide-puzzle Jack and The Mysterious Pictures.

Simon : Hello Cédric et Sébastien, vous êtes les créateurs de Pixs’n Bits, un studio indépendant de création de jeux vidéos pour iPhone — pouvez-vous vous présenter chacun, nous raconter votre parcours et ce qui vous a amené à vous lancer sur la plateforme d’Apple ?

Sébastien : J’ai trente-cinq ans et j’exerce le métier d’analyste programmeur. Pendant mon temps libre je développe sur Mac et iPhone dans le cadre de Pixs’n Bits avec Cédric. Je connais Cédric depuis le collège où nous partagions déjà une passion pour l’informatique et la programmation. De mon côté je programme depuis un peu plus de vingt-deux ans. J’ai commencé par la création de petits jeux sur MO5 et Amiga.

Cédric : Bonjour, comme Sébastien j’ai trente-cinq ans, je suis analyste programmeur de formation. Je programme à titre personnel depuis l’âge de quatorze ans. J’ai commencé sur Atari, puis BeOS. Aujourd’hui je développe à titre personnel à la maison mais cette fois sur iPhone. Pour moi le développement est vraiment une passion. Nous avons toujours plus ou moins voulu faire quelque chose ensemble, et Pixs’n Bits est aujourd’hui la réponse.

Simon : Alors… vous déclarez travailler ensemble, mais pas sur les mêmes jeux : vous ne mettez pas en commun vos concepts ni vos designs. Je ne suis pas sur de bien comprendre.

Cédric : Oui, nous travaillons ensemble et partageons nos connaissances. Pour autant nous n’imposons rien l’un à l’autre. Nous ne nous imposons pas des titres ou des designs, nous partageons notre avis, tout en respectant le point de vue de l’autre. C’est ce qui fait je pense la force de notre collaboration. Pixs’n Bits est notre support, notre ciment, toutefois nous ne bridons pas notre créativité.

Sébastien : J’ajouterai que géographiquement une bonne centaine de kilomètres nous sépare et nous n’avons que notre temps libre à consacrer à Pixs’n Bits. Il n’est pas facile de travailler de concert sur un même projet avec ces contraintes. La liberté que nous offre cette organisation et la satisfaction que nous en tirons est très profitable et motivante.

Simon : Sébastien, ton premier jeu Blocks of Light, inspiré de Lumines, a reçu un accueil positif de la part de la presse spécialisée, peux-tu nous parler de ton expérience depuis avec l’AppStore ? Combien as-tu vendu d’exemplaires, retours d’expériences, anecdotes ?

C’est une expérience en demi-teinte. L’accueil fait à Blocks of Light est effectivement positif mais les ventes peinent à décoller. Il s’est vendu environ 160 exemplaires de Blocks Of Light depuis le 13 octobre, ce qui couvre environ 20 % de ce que j’ai dépensé pour la réalisation du jeu. Les chiffres du piratage de Blocks of Light sont eux bien plus élevés. Les statistiques d’un seul des quatre sites que je connais qui le propose en téléchargement atteint les 291 exemplaires. Je trouve vraiment dommage qu’un jeu vendu à 0,79 euros soit autant piraté, mais je suis conscient que tous ces téléchargements ne se seraient pas convertis en achats.

J’ai cependant encore l’espoir de pouvoir augmenter mes ventes à l’étranger car pour l’instant je n’ai fait la promotion de Blocks Of Light qu’en France. Je m’attaquerai lors de la sortie de la prochaine mise à jour à la promotion de Blocks Of Light dans les pays anglophones.

Le point le plus positif que je retiendrai de la commercialisation de Blocks of Light est la rencontre par le biais des forums avec les joueurs de Blocks Of Light. J’ai distribué un certain nombre de promocodes de Blocks Of Light entre autre sur les forums d’Application iPhone par le biais de la Bourse aux Promocodes et j’ai eu des retours très positifs et enrichissants de la part des personnes que j’y ai rencontré.

Simon : Cédric en revanche, ton premier jeu Jack and The Mysterious Pictures vient d’être refusé par Apple — pourquoi ? Peux-tu nous en dire plus sur ce premier titre ?

Cédric : En fait la raison du refus est très simple, j’ai utilisé des boutons de l’interface standard à des fins autres que celles pour lesquelles ils étaient prévus ! Le refus se comprend tout à fait, toutefois c’est vrai que ce n’est pas vraiment une chose à laquelle on pense !

Jack and the Mysterious Pictures est un slide-puzzle (taquin) dans lequel il faut en mode « Campagne » recomposer 12 images sur 3 niveaux de difficultés (3*3 cases, 4*4 cases et 5*5 cases). Pour chaque groupe de 4 niveaux de difficulté terminé, on obtient des bonus (niveau suivant, mode « partie libre » et même l’accès à la photothèque personnelle). Si le jeu paraît trop simple, on peut modifier des paramètres pour renforcer la difficulté, prévisualiser l’image par exemple etc. Le tout sur le thème de Jack l’aventurier dans un style un peu BD/Dessin animé.

Simon : D’autres projets dans les cartons ?

Sébastien : Pour le moment je continue d’enrichir Blocks of Light grâce aux retours qui me proviennent des utilisateurs. La version 1.1 de Blocks Of Light est bientôt prête à affronter les équipes de validation d’Apple et proposera de nombreuses améliorations. J’ai beaucoup travaillé sur la réactivité aux actions du joueur, le gameplay a un peu évolué de sorte à gagner en fluidité de jeu. Une bonne part de l’interface a été remaniée, des animations ont été ajoutées aux niveaux pour peaufiner l’aspect graphique. Plus tard je m’attaquerai à l’intégration d’OpenFeint de sorte que les joueurs puissent partager leurs scores sur les principaux réseaux sociaux.

Cédric : Pour ma part je suis déjà sur mon prochain titre, toujours une aventure de Jack mais sur une île, avec en perspective de très belles photos et toujours dans l’esprit jeux de réflexion.

Simon : Vous espérez pouvoir vivre à plein-temps de votre activité un jour ?

Cédric : ce n’est pas envisageable pour l’instant, en même temps nous en sommes encore au début. C’est toutefois notre espoir de pouvoir en vivre et surtout si cela marche très bien, c’est que nos titres sont appréciés et c’est pour nous l’essentiel. Notre but et bien sûr de gagner un peu d’argent surtout pour rentrer dans nos frais et pouvoir nous investir plus dans cette aventure.

Sébastien : Je compte faire mon possible avec Cédric pour y arriver. Pour l’instant nous avons posé la première pierre d’un édifice qui j’espère continuera de grandir.

Simon : Merci, je vous laisse le mot de la fin !

Cédric : Notre but reste de vous proposer des titres amusants avec lesquels je l’espère vous passerez de bons moments, si ce but est atteint nous serons Sébastien et moi très heureux. C’est pour nous le moteur de notre activité, ce qui nous donne le punch de continuer. Et si en plus nous pouvons en tirer des bénéfices suffisants nous pourrons continuer et enrichir nos futures productions, ceci avec toujours autant de plaisir.

Sébastien : J’ajouterais juste que je conseille vivement le Guide du Marketing des Applications iPhone mis à disposition par Application iPhone à tous les développeurs qui sont prêts à tenter l’aventure. C’est un très bon support pour entreprendre la commercialisation d’une application iPhone dans de bonnes conditions.

Enfin, ce qui concerne le jeu de Cédric, Jack and The Mysterious Pictures qu’Apple a refusé, en voici une vidéo de démo et quelques screenshots ! Nous ne manquerons pas de vous prévenir quand celui-ci sera enfin accepté =)