Par Florian

Publié le 11 mai

[Dossier] iTunes, Spotify, Google Music… la guerre de la musique est relancée !

Sorti en 2001, iTunes a permis à Apple de relancer les Mac dans la course effrénée des ordinateurs. La force d’iTunes venait aussi de l’iPod, proposé la même année. Il a suffit que l’iPod soit compatible avec Windows pour connaître un succès phénoménal, et imposer iTunes comme lecteur média de référence, indispensable pour la synchronisation du baladeur. Depuis 7 ans iTunes occupe notre quotidien, sans parler de l’iTunes Store qui reste le système le plus simple pour acheter de la musique numérique. Après l’apparition de l’iPhone, l’application a connu plusieurs améliorations (l’App Store, Ping) mais continue de bloquer sur des fonctions qui deviennent indispensables.

Mais il y a une semaine les choses se sont emballées : Spotify propose une synchronisation avec les iPod via WiFi, Amazon a ouvert son Cloud Player aux iDevices et Google vient d’annoncer Google Music.
S’il restera indispensable pour l’activation et la sauvegarde des iDevices, iTunes n’a jamais été aussi proche de perdre son utilité multimédia. Le logiciel se fera-t-il détrôner dans les prochains mois ? Le « cloud » by Apple parviendra-t-il à le sauver ? La rédaction mène l’enquête.

Dans ce dossier nous allons faire un peu de role play. Nous nous sommes mis dans la peau d’un possesseur d’iPhone/iTouch non jailbreaké, fan de musique. Rien de plus, rien de moins.

A l’heure actuelle iTunes est nécessaire pour activer l’iPhone, synchroniser sa musique, sauvegarder et mettre à jour l’iOS. Il est aussi plus rapide pour télécharger les applications (surtout des apps de plus de 50Mo). Mise à part la synchronisation de la musique (et des apps), on peut très bien se passer d’iTunes pendant plusieurs mois.
Il faut aussi aborder la version iTunes pour Windows qui est d’une lenteur affligeante (je suis persuadé qu’Apple a volontairement cassé des lignes de codes pour la ralentir) et fait de la synchronisation pour les PC users un calvaire.

Pour toutes ces raisons, iTunes vis-à-vis d’un possesseur d’iDevice est en danger. Une fois ma musique synchronisée sur mon iPod je n’ai guère plus intérêt à lancer l’ordinateur. De même pour mes podcasts que je récupère directement sur l’iPhone.

La semaine passée Spotify a annoncé une mise à jour majeure de sa version desktop permettant de synchroniser toutes ses playlists via WiFi sur son iPod. Avec la sortie d’un Spotify Store, les suédois ont adressé un message direct à iTunes.
L’annonce de Spotify a accéléré les choses et a créé un scénario auquel personne n’aurait cru il y a encore un mois : une nouvelle guerre des lecteurs multimédias. Amazon a très vite réagi en ouvrant l’accès de son Cloud Player via le navigateur Safari de l’iPhone/iPad/iTouch. Et aujourd’hui c’est Google qui se joint au ballet avec Google Music.

Premier arrivé, premier servi : Amazon Cloud Player.

Apple et Google se sont marchés dessus pour le cloud, ont tenté d’obtenir le plus de licences possibles, de convaincre les majors pour finalement se faire coiffer au poteau par Amazon en mars. La société a lancé Cloud Player, le premier service de cloud pour de la musique permettant aux utilisateurs d’accéder à leur musique achetée via Amazon depuis n’importe quel navigateur web.

Cependant l’iOS n’était pas le bienvenu et n’était pas compatible encore jusqu’à ce weekend. Si le geste est à louer, Amazon a raté sa campagne : le service n’est accessible qu’aux USA, pas vraiment compatible pour une utilisation « on-the-go » et n’a pas bénéficié d’une publicité suffisamment importante.
Pour survivre à la lutte qui se profil, Amazon doit absolument ouvrir Cloud Player au reste du monde et proposer des applications pour tous les smartphones.

J’ai les apps, j’ai la base d’utilisateurs mais je n’ai pas la crédibilité d’un grand : Spotify.

Spotify, sans aucun doute celui que j’attendais le moins ici (après Deezer). Maintenant qu’une bonne partie des problèmes avec les majors ont été réglés, Spotify est libre de ses mouvements pour diversifier son champ d’activité. Ce qu’il s’est empressé de faire.

Le Spotify Nouveau a la classe, il a la musique et il propose tout ce qui manque à iTunes. Désormais tous les utilisateurs peuvent embarquer leurs musiques et playlists sur iDevices, les comptes standard seront simplement limités à 10H de musique par mois (et l’impossibilité d’écouter plus de 5 fois le même morceau).

Mais le véritable plus du Spotify Nouveau, c’est sa synchronisation par WiFi qui rend le câble de l’iPhone obsolète et inutile (sauf pour le recharger). On pourrait reprocher une synchronisation plus lente, mais ne pas avoir à attendre et à brancher l’iPhone à l’ordinateur compense largement.

Avec une fonction qui manque cruellement à iTunes, Spotify regagne de l’intérêt pour tous les possesseurs iOS. Aujourd’hui Spotify est le lecteur parfait pour l’iPod et il remplace aisément iTunes pour toute la partie musique. Avec l’abonnement Premium à 10€/mois, on accède à un vaste catalogue depuis n’importe quel endroit. iTunes ne peut rivaliser.

Mais il ne faut pas oublier une chose : Spotify n’a pas encore gagné la confiance des utilisateurs et aura du mal à l’obtenir. Il y a plusieurs facteurs à cela : l’abonnement mensuel qui reste une transaction virtuelle, le fait de devoir installer l’application sur l’ordi ou encore l’absence de certains artistes (de plus en plus rare).

Un coffre fort musical dans les nuages : Google Music.

Dévoilé hier aux Etats Unis, Google Music rend iTunes aussi inutile qu’une cassette VHS. En effet le service cloud propose d’héberger jusqu’à 20.000 titres et les rend accessibles depuis n’importe quel navigateur web. Les utilisateurs d’iDevices ne sont pas mis à l’écart puisque le système est compatible avec la version mobile de Safari. Les possesseurs d’Android ont droit à une application, nul doute qu’une app similaire apparaîtra bientôt sur l’App Store.

Google Music ne permet pour le moment que de stocker sa musique. Pour faciliter l’hébergement (et enfoncer iTunes), un utilitaire sur Windows et Mac permet d’automatiser le transfert de vos chansons sur votre compte Gmail. Une fois la tâche terminée, iTunes n’est donc plus utile puisque toute votre MP3thèque est sur le cloud. La facilité d’accès de Google Music est son plus bel atout. Le service ne propose cependant pas (encore ?) de boutique pour acheter de la musique. Mais comme pour le Cloud Player, Google a réservé l’accès de cette Beta aux américains. A l’heure de l’internet mondial c’est aussi rageant que frustrant.

On peut aussi parler du fait que Google présente son service (dans cette vidéo) de la même manière qu’Apple présente un produit, ou du fait que le présentateur porte un teeshirt inspiré de la mythique jaquette Abbey Road des Beatles (le groupe préféré d’Apple). Ou aussi d’une fonction Genius-like pour une playlist en fonction de votre humeur. Mais Google is not evil, juste taquin.

Que reste-t-il à iTunes ?

Pour autant on ne peut pas reléguer iTunes au placard. L’iTunes Store reste le magasin en ligne le plus complet, notamment grâce aux séries TV, aux films, aux podcasts et aux iBooks. Mais à part ces catégories et la sauvegarde, iTunes est de moins en moins nécessaire à l’iPhone. Et pour l’écoute de la musique il est désormais plus que dispensable.

Récemment Apple a racheté le nom de domaine iCloud.com pour 4,5M de dollars ; laissant présager que la firme prépare bel et bien quelque chose avec le cloud. Verra-t-on alors de quoi stocker sa bibliothèque iTunes selon Apple ? Les rumeurs veulent que les futures mises à jour de l’iOS se fassent par cloud, et donc sans iTunes (quid de la sauvegarde dans ce cas).

• Ce qu’on attend du Cloud Player d’Amazon : comme dit plus haut, Amazon doit absolument (et très vite) sortir au minimum des applications compatibles smartphones et ouvrir l’accès de son service au reste du monde. Au-delà de ça, il reste difficile d’imaginer Amazon sortir un vrai lecteur multimédia.
• Ce qu’on attend de Spotify : Spotify a surpris en s’imposant comme rival d’iTunes, et je suis certain que l’entreprise nous réserve encore quelques surprises. Aujourd’hui avec la possibilité de synchroniser des chansons par WiFi (avec ou sans ordinateur) je vois peu de fonctions à ajouter.
  Il va donc falloir que l’application mobile Spotify propose plus de fonctionnalités (le Voice Over pour indiquer l’artiste en cours) ; une interface de lecture et une home page plus agréable à utiliser. Quelques tweaks inspirés d’iTunes seraient les bienvenus : nombre de lectures, fonction Genius plus pertinente…
• Ce qu’on attend de Google Music : avec une synchronisation automatique avec votre bibliothèque iTunes, Google Music a juste besoin de se diversifier. Un magasin en ligne serait le bienvenu (mais l’obtention de licences avec les majors sera difficile), une application iPhone et iPad bien entendu, et si le service doit passer payant alors il faudra un tarif plus abordable que Spotify, qui propose la même chose que GM mais avec un catalogue musical.
  Nous attendons impatiemment l’ouverture de GM en France pour l’essayer et voir si le service vaut le coup.
• Ce qu’on attend d’iTunes : le logiciel a déjà la base d’utilisateurs (avec des centaines de millions de comptes liés à une carte bancaire) et s’est imposé comme lecteur multimédia de référence. Maintenant qu’il commence à perdre du terrain il va falloir qu’Apple implémente des fonctions volontairement mises à l’écart : synchronisation par WiFi ou BlueTooth, un système de cloud pour la sauvegarde de musique et un logiciel Windows plus rapide (et un sur Linux si possible).

  Rien qu’une synchro automatique (paramétrable) sans fil serait le top : vous rentrez chez vous, un push vous demande s’il peut récupérer le dernier single que vous avez acheté à midi et s’il peut vous ajouter les podcasts du jour. Et faire ainsi avec tous vos appareils Apple connectés chez vous (MacBook, iPhone, iPad, Apple TV).
  Pour sortir un peu d’iOS l’ajout de n’importe quel format vidéo serait aussi excellent, avec une compatibilité/conversion immédiate avec l’Apple TV.
  Il s’agit du minimum nécessaire pour qu’iTunes reste dans la course et dans le cœur des utilisateurs d’iDevices.

Evidemment nous manquons encore du recul nécessaire et d’informations sur les véritables projets de ces quatre protagonistes, mais la bataille risque d’être rude. Il ne serait d’ailleurs pas surprenant qu’Apple bloque certaines options (comme la synchronisation WiFi) pour les futures updates d’iOS.
Plus étonnant encore, Microsoft n’a lui pas dit un mot sur le sujet. Le Windows Media Player est dans les choux depuis quelques années, une refonte totale de l’application n’est donc pas à exclure des annonces potentielles. Quant à Deezer, s’il reste distancé il ne faut pas oublier que le service a la force et les moyens d’Orange derrière lui.