Par Florian

Publié le 03 juil

Party Wave, le premier jeu iOS du créateur de Final Fantasy

Il y a quelques jours j’ai pu rencontrer Hironobu Sakaguchi, le maître créateur de Final Fantasy et Lost Odyssey, entre autres. Mais ce n’était pas pour parler de FF ou d’un nouveau RPG, le bonhomme n’étant plus en poste chez Square Enix mais a fondé son propre studio, Mistwalker. Hironobu a présenté sa passion : le surf, et le jeu iOS qui en est né : Party Wave. Un titre unique et qui vient droit des vagues d’Hawaï.

Hironobu ne parlant pas français, c’est Florent Gorges qui s’est chargé de la traduction.

« L’idée de Party Wave vient du surf, du moment où la vague arrive et où il faut s’élancer, tous les surfers s’écrient “Party Wave!” J’ai voulu retranscrire cette excitation dans un jeu. Au début c’était un petit projet personnel pour me faire plaisir et découvrir un peu le développement sur iOS ; puis très vite, comme le jeu était top, j’ai décidé d’en faire un vrai titre. »

L’excitation, c’était sans doute ce qu’on retrouvait le plus chez Hironobu quand il présentait son jeu. Ca peut paraître étrange de la part de quelqu’un qui a mené des projets colossaux sur consoles, mais il était évident à l’entendre qu’il a eu plus d’excitation à créer Party Wave que certains autres projets. L’une des raisons est aussi à chercher dans la finalisation du projet, là où sur consoles c’est complètement épuisant sur iOS c’est plus simple et moins exténuant.

« Ce qu’il y avait de génial avec Party Wave, c’est que j’ai pu retrouver l’excitation des premiers jours. Tout était à créer. Je me suis remis à coder. Ca m’a fait plaisir de remettre les mains au cambouis, c’est moi qui ai fait tous les éléments graphiques, chose que je n’avais pas fait depuis 25 ans ! Pour les bruitages on a du improviser avec ce qu’on avait avant de retoucher au fur et à mesure. Au début c’était juste ma voix qui disait “yeah!” avant de se lancer dans la vague. Après ça a évolué on m’a dit que c’était pas possible de garder ça, qu’il fallait quelqu’un avec une vraie voix. On s’est tous mis devant un micro et ça a donné “Party Wave!”, ça fait plus pro. »

Pour trouver la formule du succès iOS, Hironobu n’est étonnamment pas parti des titres existants. « J’ai tenté de trouver le contrôle le plus optimal possible sur tactile, simple et accessible à tous. D’ailleurs on peut jouer à plusieurs mains. »
Le seul gameplay déjà éprouvé qu’on ait reconnu a été celui de Fruit Ninja pour les slides, dans Party Wave ils permettent d’envoyer les surfers en haut de la vague et de faire les figures en plein saut.

Il ne faut pas se méprendre par contre, Party Wave est loin d’être aussi simple qu’il n’y paraît. Dans les premiers niveaux on ne gère qu’un surfer, mais très rapidement c’est une dizaine qui faut maintenir à l’écran, et on comprend pourquoi Hironobu a précisé qu’on pouvait jouer à plusieurs. On touche les surfers avant qu’ils n’atteignent le bas de la vague et tombent dans le rouleau, on slide un grand coup pour tous les faire sauter, etc. Les techniques de jeu sont nombreuses. Et puis il y a l’héritage des jeux de rôles, donc forcément il y a un boss dans certains niveaux. On ne trouve pas ça dans un jeu iPhone, rarement du moins, mais Hironobu et son équipe ont parfaitement réussi à ajouter les boss dans le jeu. Il faut savoir que le jeu a été conçu en sept mois, dont deux mois à temps plein avec une dizaine de personnes.

Party Wave n’est pas que un jeu de surf. D’une part parce qu’il y a une première partie “exploration” où il faut rejoindre le spot avant que la vague n’arrive ; d’autre part parce qu’il y a ces subtilités de gameplay qu’on ne retrouve pas assez souvent sur les jeux mobiles : power-ups, niveaux cachés, boss.

Pour conclure la rencontre, j’ai demandé à Mr Sakaguchi à combien serait proposé Party Wave, et combien il estime que son jeu vaut. Après tout, depuis des années on dit que l’App Store tire les prix vers le bas, et qui mieux qu’un maître du jeu vidéo depuis 30 ans peut donner un avis objectif sur le sujet. Sa réponse fut… surprenante :

« Compte tenu du temps de développement et le travail de l’équipe, je pense que Party Wave vaut $10, mais on va le proposer à $2 (1,59€) pour s’aligner sur la concurrence. Mais ça ne me dérange pas de le mettre à $2 parce que je suis content de proposer ce jeu qui me tient à coeur à tout le monde et à un prix abordable. Avec l’App Store il y a bouton magique, et quand on appuie dessus votre jeu est disponible dans le monde entier à des millions de personnes. Comme on touche le monde, ça laisse envisager un volume de ventes plus important, on n’a pas à passer par les réseaux de distributions habituels. »

Au final cette démo de Party Wave m’a emballé. Le jeu est différent, on n’a pas encore vu un jeu de surf simple et addictif sur iOS, graphiquement il est très beau avec une mer bleue hawaïenne. Et puis Hironobu Sakaguchi avait tellement de plaisir à parler de son jeu qu’il était impossible de ne pas tomber sous le charme.

Party Wave sera disponible courant juillet, et Mistwalker a déjà d’autres jeux iOS en préparation pour l’année 2012.
Lien vers le trailer.