Rexy est l’histoire de deux enfants un brin aventureux qui vont se retrouver en pleine période du jurassique, confrontés aux dinosaures les plus célèbres. Un roman raconté par la voix de l’héroïne entièrement en français, et qui dure un peu moins de 30 minutes.

Ni trop niaise, ni trop intelligente, l’histoire est sympathique à écouter pour tout le monde ; même si elle occupera surtout les plus jeunes. Après tout, ça reste une histoire à voyager dans le temps avec des dinosaures.

Tandis que l’héroïne parle, on reste sur la même image. Il y en a très peu, et c’est assez dommage qu’elles changent si lentement. Les enfants pourront cependant jouer avec certains éléments du décor qui déclencheront une action ou un bruitage spécial. Le conte n’est pas vraiment interactif, ce côté ce sont les minis jeux qui l’assurent.

Les minis jeux sont peu nombreux, et s’adressent surtout aux enfants. On va pouvoir brosser un dino, le câliner ou lui donner à manger. Très basique. Autrement on pourra « collectionner des autocollants » des dinosaures rencontrés dans notre voyage.

Rexy n’a pas une forte valeur éducative, hormis le nom de quelques dinosaures et leurs régimes alimentaires. L’histoire de Rexy, surtout racontée à l’oral, n’en reste pas moins plaisante. Pas aussi drôle que la mythique Coo Phonics, mais c’est en français.
Une application à partager avec tous les enfants.

Testée sur : Nouvel iPad (6)
Version testée : 1.0
Langue : français
Taille de l’application : 205,51 Mo

A l’heure des technologies tactiles, des tablettes et autres consoles de jeux de faible encombrement, la tache d’intéresser des enfants doit très vite s’avérer extrêmement lourde. Alors bien-sûr, leur imposer des devoirs de vacance, leur offrir des romans de plus de cent pages sans photographies écrits en tout petit, voire investir de sa personne en jouant avec eux une bonne partie de Monopoly semble un tantinet dépassé. Du coup, pour avoir la paix, on leur mettra dans les mains, dès le berceau, un iPad, iPhone ou iTouch. Et si l’affaire ne les rend pas plus intelligents, qu’importe, le calme sera vite restauré et les développeurs d’applications type livre électronique éducatif trouveront du travail : nounou virtuelle à temps complet. Ainsi donc, tout le monde est content.

Et, ma foi, parmi tous les studios de développements spécialisés dans le domaine et présents sur l’App Store, certains ont un talent fou. Il serait alors bien dommage de ne pas s’en rendre compte d’une manière ou d’une autre. Intéressons nous aujourd’hui à La Sorcière Sans Nom, dernier né de chez Slim Cricket. Après avoir lu (disons plutôt “vécu”) ce livre de fond en comble, impossible d’en dire une once de mal. L’histoire est fort sympathique : le lecteur sera plongé dans l’univers coloré d’une gentille sorcière qui souhaite simplement retrouver son nom perdu il y a des années. Accompagnée de son acolyte Faribole, une chauve-souris à lunettes, celle-ci vivra bien des aventures dans l’espoir que ses voisins puissent enfin l’appeler autrement que par des surnoms qu’elle n’apprécie guère.

Les graphismes du titre sont également très intéressants pour leurs jolis traits (c’est indéniable) mais aussi pour ce mélange original entre 2D et 3D qui apporte une profondeur supplémentaire non-négligeable. Pour le reste, La Sorcière Sans Nom fera appel à la plupart des fonctionnalités embarquées dans nos iDevices (à savoir boussole, gyroscope, micro et même caméra) afin d’immerger les enfants de 4 à 10 ans. Ces chers bambins apprécieront donc à coup sûr prendre part dans le scénario, résoudre quelques puzzles pour faire avancer l’histoire ; une excellente chose. La difficulté est d’ailleurs réglable, le mode de lecture assistée peut être désactivé… que de bons points. Enfin, question durée de vie, l’éditeur annonce une bonne trentaine de minutes par lecture ce qui somme toute reste honorable.

Récapitulons : les vacances, des enfants qui n’ont pas forcément toujours quelque chose à faire de leur temps, un iPad/iPhone/iTouch… il ne manque plus que La Sorcière Sans Nom ! Ce livre électronique éducatif, aussi récent soit-il, s’impose d’emblée comme une référence du genre aussi bien pour la qualité de son histoire que pour celle de ses dessins. Même la musique y est parfaitement dosée. Bref, ne vous privez pas d’une (ou plusieurs hein !) lecture en famille, cela en vaut la peine à tous les points de vue.

Testée sur : iPad 2 (5.1.1)
Version testée : 1.1.1
Taille de l’application : 70,90 Mo

Lien vers la vidéo de présentation YouTube.

Effectivement, Pettson’s Inventions s’adresse aux jeunes enfants. Pourquoi pas, mais alors dans ce cas pour quelle raison publier une application sur l’App Store français avec pour seuls langages supportés l’anglais, l’allemand et le suédois ? Bon, d’accord Mister Pettson passons ce petit désagrément et gageons que cet oubli probablement involontaire n’en soit plus un, incessamment sous peu. Donc oui, il s’agit bien là d’un jeu pour les bambins, les plus jeunes d’entre eux d’ailleurs. Et pour le coup les diverses illustrations/animations affichées feront mouche : les dessins au style enfantin sont réussis, un tantinet de la vieille école mais vraiment réussis ; délicats et colorés, sans jamais trop en faire, juste ce qu’il faut, bravo.

On sera donc directement plongés dans l’univers de Monsieur Pettson. Un homme quelque peu farfelu mais tout de même relativement intelligent. Un homme qui, dans sa ferme, rencontre des problèmes d’une gravité improbable. Un homme qui ne pourra alors s’empêcher de les résoudre grâce à ce qu’il aura sous la main. Résultat, on devra par exemple compter sur deux roues d’engrenages, trois bouts de ficelle et un ressort pour résoudre une “énigme” mettant en scène des animaux, d’autres fermiers voire tout en même temps. Bien-sûr, la difficulté n’est pas spécialement au rendez-vous, rien ne dépassera le QI moyen d’un enfant en bas âge. Si vous avez des rejetons hardcore gamers, posez vous des questions, et les bonnes, sincèrement.

Récapitulons : de jolies illustrations pour un jeu de puzzle adressé aux plus petits. Jusqu’ici tout va bien. Oui mais voilà, outre la fâcheuse absence de français abordée plus haut, Pettson’s Inventions possède une faille de taille. La triste réalité est que seules vingt cinq énigmes sont disponibles, qu’il faudra trop peu de temps pour toutes les compléter ; après quoi on n’aura plus qu’à honteusement supprimer l’application du springboard, application qui sera alors devenue quasiment inutile. C’est bien dommage, surtout que la fin arrive juste au moment où l’on commence vraiment à s’amuser. Et puis, en y réfléchissant bien, il est difficile de dire si Pettson’s Inventions possède réellement des vertus éducatives ou non.

Notre note : 5/10

A première vue, Pettson’s Inventions semble être une bonne idée. Après quelques essais, le jeu reste une bonne idée mais dont le potentiel a été coupé dans son élan à cause d’un contenu trop léger et non disponible en français. Quand on s’adresse aux jeunes enfants, le minimum est de prendre en compte le fait qu’ils ne sont pas forcément tous bilingues. Du coup, puisqu’on parle là d’inventions, reprenons une citation de l’émission dédiée récemment diffusée sur une chaîne nationale : “ce sera un oui d’encouragement mais on laissera au panel le soin de décider”.

Testée sur : iPad 2 (5.1.0)
Version testée : 1.1
Taille de l’application : 85,80 Mo

Langue : Anglais

L’application est classée 4 ans et plus mais elle convient à tous, j’ai pris un plaisir coupable particulièrement fort à faire tous les dessins. Quant à la découverte des couleurs, tous les enfants en-dessous de 4 ans pourront profiter de l’app. Il faut d’abord commencer par choisir un dessin. Ensuite, il suffit de le colorier.

Comme dans les cahiers de coloriage, les couleurs sont indiquées par un petit point de couleur. L’enfant, ou vous, doit juste sélectionner une couleur puis du doigt toucher les endroits du dessin à remplir de cette couleur. En mode normal l’animation de fin se déclenchera quand l’enfant aura trouvé toutes les couleurs, en mode libre il pourra déclencher l’animation quand il le souhaite.

Découvrir les couleurs est fluide, très précise sur les emplacements à toucher et surtout avec des dessins uniques. Mon seul regret est qu’il y ait aussi peu de dessins.

Je pense que j’ai trop apprécié l’application pour ne pas questionner mon âge mental, mais il faut avouer qu’elle est très bien faite. L’enfant peut apprendre seul et mettre les couleurs comme bon lui semble, ou vous pouvez le guider dans sa quête. Frogames change de registre, et ce dernier leur va assez bien. Une application simple, belle et éducative.

Pour sa première semaine, Découvrir les couleurs est en promotion à -50%.

Testée sur : iPod 4 (5.1.1) – iPad 2 (5.1.1)
Version testée : 1.0
Langue : français
Taille de l’application : 28,50 Mo

Au risque de paraître vieux jeu, j’ai pour idée que rien ne vaut un bon livre sur papier… pas même une super tablette dernier cri. Et comme les jeunes d’aujourd’hui ont tendance à de moins en moins feuilleter de pages (sauf peut-être quand il s’agit d’Harry Potter ou Twilight ?), il faut pouvoir leur proposer autre chose si l’on ne veux pas que la culture se perde. Après tout, quand les enfants ont le choix entre un eBook ou un jeu vidéo, l’issue du combat n’est-elle pas prévisible ? Le Roi Babel mélange donc récit et interactions, une formule totalement en phase avec son temps. Destinée aux jeunes enfants (2 à 8 ans), l’application leur racontera une histoire dans laquelle ils seront plus acteurs que spectateurs ; une bonne idée que de les faire participer ces fainéants.

D’ailleurs vous, parents, aurez aussi la possibilité de couper le son pour partager un moment de complicité avec vos chers bambins en devenant ainsi la voix du narrateur… c’est même vivement conseillé. Dans le même temps, vous pourriez également être surpris quant aux graphismes de l’application. Ces dernier sont tout simplement sublimes ! L’illustrateur en charge du projet a fourni avec Le Roi Babel un indéniable travail de qualité, exemplaire autant qu’original. L’interface, elle, est toute aussi jolie ; les menus sont clairs et intuitifs, une aide détaillée est disponible à tout moment, un très bon point. Par contre, les deux boutons tournant les pages du livre virtuel sont situés tout en haut au centre de l’écran… or on tient généralement l’iPad à sa base lorsqu’il est en mode portrait. Pas forcément des plus ergonomiques donc.

Dernier aspect, pour le moins essentiel, à aborder : le contenu proposé. Pour le coup, l’histoire racontée est sympathique, vraiment enfantine (“c’est le but” me diriez-vous) mais bien écrite. Seulement voilà, les développeurs annoncent vingt pages… ce n’est déjà pas beaucoup pour un livre ; on devrait plutôt parler là de fascicule. Surtout qu’il n’y a généralement, à chaque fois, pas plus de quatre lignes d’un texte écrit en relativement gros. C’est peu, trop peu et bien dommage car on connaîtra très vite l’ensemble du récit par coeur. La durée de vie de l’application en prend là un mauvais coup. Alors oui, les enfants pourront toujours s’amuser à toucher les décors, tirer les personnages et souffler pour déclencher de belles animations mais ça s’arrête malheureusement là.

Etant de ceux qui ont beaucoup lu (et à qui on a beaucoup lu) petit, je regrette un peu certains tournants que le temps a été forcé de prendre amenant à notre époque ; époque dans laquelle la technologie a presque totalement occulté la lecture. Alors bon, c’est comme ça, il faut faire avec ce qu’on a : des iPad au lieu des livres, des eBook qui font mal aux yeux. De ce point de vue, je trouve que Le Roi Babel est une excellente initiative pour intéresser la jeunesse actuelle. Ses magnifiques illustrations sont captivantes et c’est tant mieux ! Par contre, avec du recul, l’histoire racontée – sans vouloir spoiler – semble totalement dépourvue de morale et limite prôner l’esprit de vengeance. On est bien loin des Monsieur et Madame de mon enfance…

Testée sur : iPad 2 (5.1.0)
Version testée : 1.0.1
Taille de l’application : 43,20 Mo

Pour commencer, pourquoi avoir changé de nom ? C’est simple, chaque jour des représentants de marques déposées font jouer leurs droits dans presque tous les domaines. L’App Store n’étant pas épargné, il fallait donc que easyBikes devienne nearBikes. Et, tant que le sens ne se perd aucunement avec ce nouveau titre, un peu de renouveau ne fait jamais vraiment de mal, ouf.

En tout cas, voici là un bel exemple des problèmes que les développeurs peuvent avoir s’ils décident de s’affranchir des démarches de recherche et de protection de marques. Parfois, le résultat d’un tel “oubli” (car bien souvent volontaire) provoque des dommages irréparables. Dans le cas présent, plus de peur que de mal donc.

A part ça, nearBikes passe donc en version 2.0 en modifiant tout de même assez profondément son apparence. L’application permet toujours de trouver très rapidement et facilement des vélos de location dans la plupart des grandes villes de France et d’ailleurs, c’est indéniable. Mais elle le fait avec encore plus d’aisance et de style. En effet, les problèmes d’interface invoqués brièvement dans notre test initial ne sont plus et c’est tant mieux !

Les différents onglets ont laissé la place à un menu dépliant sur le côté pour davantage de clarté et d’efficacité, parfait. Pour le reste, de nouvelles fonctionnalités ont été introduites : refonte de la carte avec informations détaillées sur les différentes stations, calcul d’itinéraires, ajout de coordonnées de contact, etc. Et bien sûr, de nouvelles villes comme Créteil et Namur sont désormais supportées (d’autres arriveront prochainement).

En résumé, outre un petit changement de nom possiblement déroutant pour certains, nearBikes reste toujours une référence dans son domaine : la localisation de stations de vélos en location. La nouvelle interface est bien plus ergonomique que la précédente, plus claire et donc plus agréable à regarder aussi. Personne ne pourra donc plus contester sa place dans le top des meilleurs utilitaires (entendre “les plus utiles”) disponibles sur le magasin d’applis signé Apple. Un grand bravo pour le travail fourni, c’est mérité !

Testée sur : iPhone 4 (5.1.0)
Version testée : 2.0
Taille de l’application : 3,50 Mo

L’idée derrière PhotoCircle est de simplifier à l’extrême le partage de photos entre plusieurs personnes, de plusieurs photos bien sûr. Au lancement de l’app il suffit de se créer un profil (ou de se connecter via Facebook), puis on crée un album et on y ajoute toutes les photos qu’on veut.

C’est la force de PhotoCircle, il n’y a pas de limite de taille ou de nombre, on peut y mettre toutes les photos qu’on veut.
« Pour 500 photos de mariage ? » Pas de problème.
« Et si j’ai 1000 photos de la lune de miel ? » Ça sera long à charger mais pas de problème.
L’album créé, il suffit de le partager avec ses amis.

Là encore, PhotoCircle assure. Si vos amis ont déjà PhotoCircle d’installée l’application les détectera s’ils sont à proximité ; autrement un simple SMS ou un mail suffit. On peut donc immédiatement partager l’album avec l’iPhone 3GS du grand frère qui se marie, avec l’iPhone 4 de la mariée, le téléphone Android des cousins mais aussi l’iPhone du grand oncle qui n’a pas pu venir parce qu’il était en Italie.
PhotoCircle est sur iOS et Android, ce qui facilite encore plus le partage. Tous les abonnés d’un album pourront commenter une photo, ce qui peut se révéler vital si on ne se souvient plus du nom de cette petite anglaise amie de la mariée.

Au final ce qui est compliqué avec PhotoCircle, c’est d’attendre que les photos se chargent pour qu’on puisse les récupérer. Puis il faut les enregistrer une à une pour enfin les mettre sur un ordinateur, le processus peut encore être amélioré mais PhotoCircle est sur la bonne voie.

PhotoCircle répond à un rare besoin : avoir à partager beaucoup de photos d’un coup. Particulièrement utile lors d’événements et de fêtes, la technique de partage de l’app est infaillible. Il ne leur reste plus qu’à améliorer l’ajout des photos sur ordinateur et l’app sera parfaite.

Testée sur : iPod 4 (5.1) – iPhone 4S (5.1.1)
Version testée : 1.1
Langue : anglais
Taille de l’application : 6 Mo

Plus : disponible sur Android

Que les fervents défenseurs de la nature se rassurent tout de suite, dans Bird Jumper aucun volatile ne sera blessé de même que le jeu restera très bon enfant et n’apprendra d’ailleurs absolument pas à nos chères tètes blondes à maltraiter quoi que ce soit pourvu de plumes ; ouf. En fait, il s’agira seulement d’aider un enfant un peu trop rêveur à garder la tête dans les nuages.

Pour ce faire, il faudra se servir de ce qui se trouve dans le ciel pour maintenir le jeune fuyard dans les airs… vous l’aurez compris : des oiseaux. L’histoire ne vole – pour ainsi dire – pas plus haut, dommage car on pourrait très facilement broder une trame prenante autour du concept (Disney/Pixar ayant déjà réussi un pari similaire avec le célèbre Là-Haut).

Néanmoins, malgré cette absence flagrante de scénario, le titre se révèle tout de même intéressant. Ce n’est pas tellement pour ses graphismes certes sympathiques mais loin d’être transcendants, c’est parce que Bird Jumper nous plonge dans un univers tout en deux dimensions. Seules quelques couleurs se frayent un chemin vers l’arrière plan (mais en rang et une seule à la fois) ; le tout tandis que des nuages noirs et des personnages blancs éclairés par la lune pourfendent la nuit à vive allure.

Bird Jumper est davantage intéressant pour son gameplay extrêmement simple qui conviendra de fait à tous les joueurs quel que soit leur âge, ainsi que pour son concept addictif. Après tout, ça reste un dérivé de running game c’est donc toujours aussi prenant.

Forcément, on y vient, les contrôles de Bird Jumper sont parfaitement adaptés à l’iPhone, l’iTouch mais aussi l’iPad ; dommage que l’app ne soit pas universelle, on ne comprend pas vraiment ce choix. En effet, le héros planera dans les airs puis tombera à pic lorsque l’écran tactile sera simplement pressé ; à moins qu’un objet quelconque (un ballon ou un volatile) se trouve en-dessous de lui à ce moment précis pour le faire rebondir et ainsi éviter une chute interminable et fatale.

Pour le reste, il suffira de redoubler de précision car le timing est décisif, et finalement décrocher le meilleur score. Comme toujours, le Game Center est de la partie avec quinze trophées.

Notre note : 6/10

Quand on sait que le jeu est gratuit, difficile alors de ne pas se laisser tenter et inutile d’avancer d’innombrables arguments comme quoi Bird Jumper vaut bien son pesant de cacahuètes… il le vaut, c’est clair, alors jetez-vous dessus !
En fait, le seul point négatif du titre est en réalité cette gratuité pour plusieurs raisons : la publicité s’affichant de temps à autre en haut de l’écran ralentit parfois le jeu en plus d’être inesthétique ; mais surtout, rémunérer davantage le développeur permettrait probablement une plus grande implication de sa part et ainsi l’amélioration de Bird Jumper qui possède tout le potentiel d’un hit sur iOS. A bon entendeur.

Testée sur : iPhone 4 (5.1.0)
Version testée : 1.0.1
Langue : Anglais
Taille de l’application : 11,80 Mo

Plus : GameCenter

Il convient d’abord de préciser que l’application se destine aux jeunes enfants, jusque 6 ans environ. Cela dit elle fera beaucoup rire les adultes ayant gardé cette âme de gosse, en partie grâce à un excellent doublage des voix.

L’histoire est fondée sur le vrai voyage de Vanessa, la développeuse, en Polynésie ; ce qui donne de l’authenticité à l’app. Le récit est très simple et raconte la découverte des îles de Polynésie par Lulu et son chat Zazou. On apprend assez peu sur les îles et leurs histoires, mais pour un petit ça fait voyager.

Le récit est entièrement raconté, et beaucoup d’éléments dans le jeu, comme les animaux, s’animent quand on les touche. À cela s’ajoutent quelques minis jeux sympathiques qui sauront tenir les enfants quelques minutes.

Au niveau de l’interface, on se contente d’appuyer sur tout ce qui est à portée de doigts, facile même pour les bébés. Et si ça ne lance aucune animation, on peut passer à l’étape suivante du voyage.

Pour les adultes, je vous garantis du rire avec les doublages. Ces derniers sont très bien faits, mais les accents et les intonations sont tellement décalés par rapport à la Polynésie qu’on ne peut s’empêcher de sourire, voire rire. Ce qui n’enlève rien à la qualité de l’application, magnifique par ses décors colorés et les possibilités d’interactions.

La Polynésie de Lulu est l’application idéale pour occuper les enfants et leur faire découvrir l’océan Pacifique. Simple et éducative avec ses minis jeux, elle ravit petits et grands. Et une fois que vos enfants connaîtront l’histoire par coeur, comme c’est toujours le cas, ils pourront mettre l’app en anglais. Un coup de coeur à partager.

Testée sur : iPod 4 (5.1) – iPad 2 (5.1)
Version testée : 1.0
Langue : français / anglais
Taille de l’application : 116 Mo

Je vois tout de suite les rêveurs s’extasier : “wow, un iPhone qui se transformerait en bicyclette !” ; bon, on en n’est évidemment pas (encore ?) là mais qui sait, dans une centaine d’années peut-être quoi que plus personne ne dit déjà plus “bicyclette” en 2012. Plus sérieusement, easyBike est une application dédiée à la localisation de vélos en libre service dans les plus grandes villes de l’hexagone et d’ailleurs. L’idée, même si elle n’est pas toute nouvelle sur l’App Store, a le mérite néanmoins d’être la bienvenue pour plusieurs raisons : c’est bientôt l’été et le deux roues (sans moteur, bien entendu) devient enfin un moyen de transport agréable tout en restant propre, non bruyant qui, de plus, aidera à perdre quelques rondeurs avant la plage ; magnifique non ?

Comme son nom l’indique, easyBike se révélera volontairement d’une simplicité exemplaire. Bien-sûr, il est souvent possible de faciliter davantage l’interface utilisateur, l’agencement des menus, le contenu des différents écrans, etc. et l’application ne déroge pas à la règle. Elle fera tout ce dont elle est prévue pour, j’y reviendrai, sans jamais opposer une quelconque résistance à l’usager, un excellent point. Côté graphismes, pas de fioriture, on reste dans le classique, l’utilisation de quelques couleurs bien dosées est la bienvenue sans quoi on n’aurait devant soi que le thème de base mis au point par Apple. Ceci étant, ce dernier a eu le temps de faire ses preuves et de bien rentrer dans les esprits, ce n’est donc pas forcément une mauvaise chose, tout dépend du point de vue.

Dans easyBike, on pourra donc géo-localiser les parcs de vélos de location sagement mis à disposition par les municipalités d’Amiens, Besançon, Cergy-Pontoise, Lyon, Marseille, Mulhouse, Nancy, Nantes, Paris, Rouen, Toulouse, Saint Denis, Brisbane, Bruxelles, Dublin, Goëtborg, Ljubljana, Santander, Séville, Toyama, Valence et du Luxembourg… ouf (reprend son souffle), rien que ça ! D’autres villes devraient d’ailleurs faire leur apparition d’ici quelques temps mais, en attendant, il sera aussi possible de rechercher parmi une liste de stations, gérer un ensemble de favoris, consulter toutes les informations importantes liées à une station donnée (comme par exemple le nombre de places totales, de celles disponibles et bien-sûr savoir s’il reste assez de vélos). En deux mots : complet et pratique !

En résumé, avec les beaux jours qui approchent et easyBike – une application visant à rendre facile et agréable la localisation de station de location de vélos – plus d’excuse pour ne pas sortir la voiture du garage et louer une chouette bécane qui n’attend que de valeureux cavaliers afin de vivre de merveilleuses aventures au gré du vent et à la seule force des mollets. C’est sain, apaisant, calme et bon pour la planète alors pourquoi s’en priver ?! Une application à posséder et à consommer sans modération.

Testée sur : iPhone 4 (5.1.0)
Version testée : 1.0
Taille de l’application : 0,90 Mo