Si comme moi vous ne connaissiez pas, EspritBD est une plate-forme de lecture numérique de bandes dessinées créée pour aider à la découverte de jeunes talents. Effectivement, en plus de proposer une étagère conséquente de planches diverses, l’idée de départ était aussi de promouvoir ces auteurs de demain en leur proposant de mettre en ligne leurs créations aussi bien dans le cadre de concours que dans la vie de tous les jours. Un concept malin parrainé par la Caisse d’Epargne qui, on le sait, fait preuve d’une certaine volonté à aider ceux qui développent un savoir-faire naissant et souhaitent en tirer quelque-chose. Et puis, après tout, la bande dessinée est bien loin d’être un art ingrat, combien sont restés de longues minutes en admiration devant de magnifiques dessins ?

A mon sens, le point le plus important concernant ce genre d’applications doit être l’interface. En effet, lire une bande dessinée (quand bien même certaines ne seraient pas très fournies niveau contenu textuel pur) numérisée nécessite un assistant dont les efforts de développement auront été concentrés sur le confort à la fois visuel et ressenti lors de la navigation aussi bien dans les menus que dans les oeuvres elles-mêmes. Heureusement, c’est le cas dans EspritBD ! En plus de fonctionnalités basiques telles que le zoom pincé et grâce à un système de lecture plutôt intelligent et bien pensé, se balader de cases en cases deviendra un jeu d’enfant. Pratique pour apprécier au maximum ces oeuvres du neuvième art.

Malheureusement, si l’interface est très soignée sur l’iPad, la lecture est une étape plus délicate et moins confortable sur un iPhone. A plusieurs reprises il m’est arrivé de lire une bulle, puis de slider pensant passer à la suivante alors qu’en fait un zoome s’opère sur l’image. Pas très ergonomique.

Côté contenu, EspritBD ne fait pas dans la demi-mesure, l’application recense le meilleur de la plateforme Web à savoir plus de trois cent planches elles-mêmes réalisées par plus d’une centaine de jeunes auteurs au fort potentiel créatif. On pourra aussi consulter les réalisations dérivées de deux expositions, celle de la BD scolaire “A l’Ecole de la BD” 2010/2011 et celle des Jeunes Talents 2012. Enfin pour pouvoir se retrouver dans toutes ces oeuvres, l’utilitaire permet aussi au lecteur de gérer sa propre bédéthèque (ou plus vulgairement une liste de favoris), une bonne idée qui s’avèrera particulièrement efficace vu la qualité et le nombre impressionnant des bande dessinées proposées par EspritBD.

Pour les amateurs de bande dessinées de tous âges et heureux possesseurs d’appareils Apple, EspritBD est une application à posséder de toute urgence offrant un vaste contenu à consommer sans modération. Et puis, il ne nous en coûtera pas un seul centime, quoi ajouter de plus à cela si ce n’est que l’interface de lecture de l’utilitaire est bien pensée, agréable et efficace. Dans ce cas, le choix est alors vite fait.

Testée sur : iPad 2 (5.0.0)
Version testée : 1.1
Taille de l’application : 14,10 Mo

Le premier aperçu que j’ai eu de Spice Invaders date de quelques jours juste avant sa sortie. À ce moment le studio avait tweeté qu’il avait fait 50 icônes pour trouver celle qui irait le mieux à son jeu. 50 icônes, alors qu’habituellement les graphistes en font une dizaine. C’est l’élément qui m’a le plus interloqué. L’icône, on l’a déjà vu, est l’élément le plus important pour faire la publicité d’une application. Avec un panel de 50, ils n’avaient que l’embarras du choix.

C’est ainsi que l’histoire de Spice Invaders a commencé de mon côté. Une anecdote qui m’a emballé d’entrée de jeu. Et ce sentiment s’est immédiatement confirmé à l’ouverture du jeu. C’est beau, très soigné et surtout attirant. Ça tombe bien, ça fait un moment qu’on voulait se faire plaisir avec un tower defense. S’il était mignon, Jelly Defense nous avait laissé sur notre faim.

Spice Invaders se déroule bien après que la Terre ait été recouverte par les océans, la population terrestre est quasiment éteinte et finalement l’océan recule – on se demande quand même un peu comment mais qu’importe. Ce qui est important, c’est que cette nouvelle Terre dispose désormais de terrains défrichés contenant encore des vestiges du passé ; des vestiges qui représentent de sacrés butins pour les pirates extra-terrestres qu’on va incarner. Des bestioles toutes mignonnes, qu’on pourrait presque prendre pour des peluches si elles n’avaient des chapeaux de pirates et des flingues à la main. Pas de câlin, les humains sont sur le déclin.

La patte graphique, comme dit plus haut, est irréprochable. Si les niveaux n’affichent pas un environnement extrêmement riche, on pourra se rassasier sur la quantité de niveaux, il y en a 55 en tout ; voire sur la carte de cette nouvelle Terre, magnifiquement refaite.

Mais je m’attarde, je m’attarde et je n’aborde même pas le gameplay. Il faut dire que ce dernier est ultra classique. On fait glisser une tour sur la map pour la construire, on la touche à nouveau pour l’améliorer ou la revendre. L’objectif est de ralentir l’avancée des ennemis et de les éliminer. On peut soit construire un labyrinthe tortueux, soit se faire un bouclier de tours très évoluées. Toutes les stratégies sont possibles tant que votre base reste intacte.

L’originalité du jeu, du moins sur le gameplay, c’est de proposer un arbre d’évolution pour les tours et leurs amélioration. On débloque les nouvelles armes au fur et à mesure que notre pirate progresse et monte de niveau. Selon le style de jeu choisi, on peut soit acquérir de nouvelles armes, soit améliorer les compétences de son pirate. Un nouveau lance-missiles ou une meilleure puissance des tours, du matos ou une compétence.

Ces items s’achètent contre des SP, qu’on gagne soit pendant les combats soit contre du vrai argent dans la boutique. C’est d’ailleurs un point que j’ai trouvé assez choquant. Spice Invaders est gratuit, et dispose donc d’une boutique in-app – faut bien que développeurs vivent. Mais Spice Invaders mérite, au bas mot, 2,39€ comme prix d’entrée de gamme. En plus de la boutique. On voit rarement un titre aussi soigné de A à Z, et ça mérite une rémunération plus flagrante que par des achats in-apps. Mais chacun son business model, et avoir un si bon jeu gratuit c’est top. D’autant qu’on peut faire le jeu sans devoir passer par la caisse, sauf si on commence à vouloir Personnaliser son pirate, oui tout est possible.

Notre note : 9/10

Spice Invaders est une pépite enrobée dans des feuilles d’or, et mise gratuitement à la disposition de tous pour que chacun en profite. Alors on fait pas d’histoire, on file télécharger le jeu et on le termine avant le week-end ! Non seulement on a trouvé la relève de Fieldrunners, mais en plus le jeu est plus profond, avec un scénario et des tours qui prennent la parole pendant les combats.

PS : pour la petite histoire, je ne suis pas un grand fan de l’icône choisie, mais il s’agit d’une des meilleures parmi le panel proposé (voir l’image ci-dessous). Et puis, elle à un petit côté « touche moi » pour qu’on veuille en savoir plus.

Testée sur : iPod 4 (5.0.1) – iPad 2 (5.0.1)
Version testée : 1.02
Langue : anglais
Taille de l’application : 77,90 Mo

Plus : Game Center / Crystal

Dans un jeu de slice, il s’agit de découper virtuellement un espace à l’écran ; et quoi de mieux qu’un iPad, iPhone et/ou iTouch pour effectuer une telle tâche ? Oui, grâce à nos chers appareils pommés, un seul doigt suffira alors à naviguer dans les quelques menus de l’application mais aussi à déclencher toutes les actions possibles en pleine partie. Un gameplay ultra simple, intuitif et efficace qui permettra à tout-un-chacun de comprendre très rapidement les fondements du jeu. Ceci dit, comme dans tous les titres du genre, comprendre les mécanismes inhérents ne signifie pas pour autant à les maîtriser ; ce pour quoi il faudra bien entendu passer par la case entraînement plusieurs heures durant… et c’est tant mieux !

Outre son concept tout ce qu’il y a de plus classique (réduire la taille d’un enclos emprisonnant quelques moutons, le plus rapidement et efficacement possible, sans ne jamais toucher ces derniers), Sami Barket: Sliced Trip HD propose une vraie nouveauté : un univers étrange et à la fois original à souhait. En effet, le joueur sera amené à rencontrer Sami Barket, un mouton indien, et tous ses amis excentriques (tels que la sublime Cindy Looper) le tout sur fond de beaux décors en deux dimensions. Mais ce qui saute le plus aux yeux est l’effort fourni pour nous livrer un jeu accompagné d’une touche d’humour décalé qui jouera un rôle considérable dans son succès. Une très bonne chose pour le côté cartoon du titre !

Côté contenu, Sami Barket: Sliced Trip HD s’en sort, là aussi, plutôt bien puisque le joueur pourra compter sur un total de soixante-quatre niveaux répartis sur deux mondes (les vertes prairies des USA et de México) et d’autres sont même prévus pour de très prochaines mises à jour. De même, huit personnages différents se relaieront au cours de parties endiablées enrichies par la découverte de trois bonus aux effets divers et à l’aide indéniablement précieuse. Autre point positif, le jeu gère trois profils séparés, ce qui s’avère pratique lorsque l’on ne possède par exemple qu’un iPad par famille. Enfin, le GameCenter et OpenFeint sont tous deux supportés pour la sauvegarde des scores (partageables sur Twitter et/ou Facebook) et l’obtention de trente-quatre trophées en tous genres ; bravo !

Notre note : 8/10

S’il est difficile de renouveler le genre des jeux de slice, Sami Barket: Slicet Trip HD y arrive pourtant sans problème grâce à un univers et des personnages hauts en couleurs à l’humour omniprésent. De par sa réelle simplicité d’utilisation, le jeu conviendra sans aucun doute à toute la famille, promettant dans le même temps d’innombrables heures de fun grâce à une grande sélection de niveaux qui s’élargira très bientôt avec l’arrivée de nouvelles mises à jour. L’essayer c’est l’adopter, on vous a prévenu !

Testée sur : iPad 2 (5.0.0)
Version testée : 1.0.0
Taille de l’application : 15,90 Mo

Plus : GameCenter, OpenFeint

Whazzer fonctionne simplement, l’app nous géolocalise et on peut soit poser une question sur le lieu actuel, ou bien un autre. Utile en prévision d’une soirée dans un nouveau restaurant ou si on veut se renseigner à propos d’une pièce de théâtre (à condition de bien sur avoir ciblé le théâtre sur la map). Plus tordu, mais tout aussi amusant, on peut poser des questions sur tout et n’importe quoi : à quoi va servir ce chantier, pourquoi cette rue s’appelle ainsi, de quand date ce phare qu’on croise tous les matins pendant les vacances, quels sont les horaires de la bibliothèque juste avant le dernier arrêt de bus, pourquoi est-ce que les rideaux de la voisine ne sont jamais baissés lorsqu’elle fait une party, etc.

Le seul inconvénient, c’est le délai des réponses. Il peut être très court si quelqu’un est dans le coin et surveille beaucoup son application, ou très long s’il n’y a personne. Une fonction de push permettra au moins d’être alerté quand notre question aura trouvé sa réponse. L’app aussi quelques autres petites fonctions bonus comme le vote sur une réponse, un classement par points en fonction de l’aide que vous avez apporté à la communauté…

Whazzer est une app sympa et originale, avec la volonté de supplanter les recherches Google pour tout ce a trait à vos questions sur les lieux proches. Dommage par contre que l’interface soit aussi classique et qu’un compte Facebook soit requis pour utiliser l’appli, cette dernière ayant besoin d’une bonne base utilisateurs c’est un point qui peut freiner.

Testée sur : iPod 4 (5.0.1) – iPad 2 (5.0.1)
Version testée : 1.1.1
Langue : français
Taille de l’application : 5 Mo

Plus : Connexion à Facebook

Steam mobile est chouette, l’atout principal de l’app est de pouvoir garder un oeil en permanence sur les promos Steam pour ne plus les rater. L’intégralité du catalogue de jeux est disponible sur l’app, avec description, note s’il y a, caractérisques du jeu et la configuration requise.

Si un moyen de paiement est associé au compte, il est possible d’acheter directement depuis l’application un jeu, ou de l’offrir. Steam mobile permet aussi de rester en contact avec ses amis, communiquer par chat ou suivre les actus Steam.

Pour son interface, Steam reprend le système de volets instauré par l’app Twitter sur iPad (que l’on retrouve aussi sur l’app Facebook). Ce système n’est pas aussi fluide que sur Twitter, on ne peut pas jouer avec le volet et la navigation se fait surtout par les flèches de menus. Du reste, Steam reste une application assez classique mais efficace pour la gestion de son compte et l’actualité.

Steam mobile est efficace, mais elle n’apporte pas grand chose en plus. Evidemment on ne s’attendait à voir apparaître les jeux directement sur iOS, mais une ergonomie entre les menus un peu plus souple et réactive aurait été appréciée sur iPhone. Peut-être aussi des menus moins chargés, mais ça c’est l’utilisateur iOS qui s’exprime.
Valve nous sort une bonne app, et qui ne peut que s’améliorer.

Testée sur : iPod 4 (5.0.1)
Version testée : 1.0
Langue : français
Taille de l’application : 1,70Mo

Respectant la grande tradition des bullet hell fire aux commandes d’un vaisseau spatial, Shogun nous propulse en l’an 2140, juste après la IV Guerre Mondiale. Le scénario est basique, un terrien renégat qui a vendu notre belle bleue contre une once de pouvoir, mais ce n’est pas ce qu’on attend du jeu. Comme pour tout jeu du genre sur iOS, on veut un titre qui soit parfait au niveau des contrôles et amusant à jouer.

Pour les contrôles, Shogun remplit cet objectif. Le jeu se pilote aussi facilement qu’un titre de Cave. Tout se fait avec un seul doigt, et on navigue avec aisance entre les tirs ennemis. La grande innovation apportée par Int13, c’est par le système de changement de tir. Contrairement aux autres jeux, on ne change pas le mode de jeu en touchant une icône, il faut juste retirer son doigt.

Le doigt à l’écran, on contrôle le vaisseau. Mais si on le retire, l’action ralentit et l’écran s’assombrit pour laisser apparaître un menu de sélection avec le mode de tir et les power-ups. Ce système est très bien pensé, et assez déroutant à la première utilisation. Il permet d’une part, en ralentissant l’action, de donner un bon aperçu de l’écran et de la stratégie à adopter, d’autre part il s’agit d’un système intelligent permettant un switch rapide entre les modes de tir (laser, normal, missiles guidés).

En revanche, en ce qui concerne le côté « amusant à jouer » on se heurte à un vrai problème : le déblocage du jeu complet. Je trouve souvent que l’apparition de la fenêtre « Payer pour continuer à jouer » est mal placée dans les jeux, ici elle est ‘trop’ bien placée. Le premier niveau permet de se faire la main et de découvrir les subtilités du jeu, logiquement on commence ensuite le second niveau. On est chaud, on a la niaque, on va les pourrir les vaisseaux ennemis, on va les… QUOI ? Mais que vient faire ce message pendant que je joue ?

Une seconde ! On ne peut pas aller plus loin sans plus d’infos. Heureusement, on a un espion chez l’ennemi prêt à nous aider… mais ça a un prix.

On peut alors soit débloquer la mission pour 79cts, soit toutes les missions, 3 au total, pour 1,59€. L’intégration est trop intégrée, et elle risque de casser l’expérience de jeu au lieu d’inciter à acheter. On est tellement dans la mission au moment où le message apparaît qu’on se sent frustré, et ce sentiment va rester tout le long de la partie.

C’est dommage, car autrement Shogun est très bon. C’est même le second meilleur shoot’em up de l’App Store après les jeux de Cave. Graphiquement le titre est très fluide, avec ses rafales de tirs colorés, ses explosions, ses impulsions électro-magnétiques pour repousser les adversaires et même des vaisseaux alliés qu’on peut appeler à la rescousse.

Très plaisant, Shogun redonne un coup de boost au genre du shoot’em up, et c’est tant mieux. Par contre, la trop bonne/trop mauvaise intégration de l’achat du jeu complet ne laissera personne indifférent. Ça passe ou ça casse. Mais de Shogun, on retiendra surtout son système de sélection comme la grande innovation.

Notre note : 8/10

Shogun – Rise of the Renegade est un excellent shoot’em up. Les contrôles sont soignés et très réactifs, un gage de qualité qui accompagne un univers visuel léché.
Un conseil : si le premier niveau vous plaît, ne passez pas à la mission suivante mais achetez le jeu complet juste avant, ça ne peut qu’améliorer votre expérience de jeu.

Testée sur : iPod 4 (5.0.1) – iPad 2 (5.0.1)
Version testée : 1.1
Langue : anglais
Taille de l’application : 18,50 Mo

Le menu d’accueil ne change pas. La réservation d’une chambre, sur les 140 000 hôtels référencés, se fait toujours aussi simplement : on sélectionne notre chambre en one-touch, le paiement est sécurisé et la réservation reste enregistrée dans le menu. On apprécie surtout le menu « Offres du jour » qui permet de trouver les promos des hôtels à proximité de sa position. Idéal quand on débarque à l’improviste dans une ville (et ça évite d’aller payer 150€ la nuit chez le premier Accor trouvé).

En revanche la page des hôtels a eu droit à un redesign bien mérité. Désormais toutes les options (lit double, chambre simple) sont accessibles à l’aide d’un menu dans une barre très bien intégrée à l’interface. On y retrouve d’ailleurs les notes des utilisateurs, les photos ainsi que la position géographique de l’hôtel. Autre amélioration : depuis la carte on peut voir tous les points d’accès à un hôtel, notamment les accès Métro/RER/aéroport.

Hotels.com s’offre une belle mise à jour qui sans venir bousculer toute l’interface de la précédente améliore en profondeur celle-ci. Un menu plus ergonomique et plus agréable à consulter, même la carte a été modifiée pour une meilleure interactivité.
Mon seul regret : cette version iPhone ne dispose pas d’une page d’accueil aussi élégante que celle de l’iPad, ci-dessous.

Testée sur : iPhone 4S (5.0.1) – iPad 2 (5.0.1)
Version testée : 3.1
Langue : français
Taille de l’application : 4,90 Mo – 8 Mo

Monster Shooter est un dual stick shooter tout ce qu’il y a de plus classique. Le jeu n’apporte aucune nouveauté, mais il est très léché et ça lui va à merveille.

C’est d’ailleurs le mot d’ordre de Monster Shooter : on n’invente rien, on n’apporte rien mais on fait un jeu bien. On est donc aux commandes d’un alien un peu rondouillard, armé de toutes les armes qu’il a pu trouver avant de sauter dans son vaisseau. Avec une seule idée en tête : récupérer son chat. Et se venger, aussi ; ça peut pas faire de mal en passant.

Comme dans tout dual stick shooter, on dirige donc le personnage avec… deux sticks situés à droite (pour le tir) et à gauche (pour le contrôle). Les mouvements sont bons, l’alien va où on lui demande d’aller ; par contre pour le contrôle du tir c’est une autre paire de manches. La gestion du tir est trop approximative pour offrir au joueur une expérience de jeu convenable. Soit on va arriver à viser l’ennemi du premier coup, soit on va s’y reprendre à trois fois au moins ; au choix, une fois sur deux. Problème de sensibilité, problème de stick, qu’importe l’origine c’est un souci gênant en cours de partie. C’est d’ailleurs bien le seul.

Si on devait comparer avec Minigore, qui reste la référence du dual stick shooter sur iOS, on retient que Monster Shooter est parfait quand on ne doit pas utiliser les deux stick en même temps. Si on commence à manier les deux, c’est toujours le stick de tir qui foire. Un comble.

Un autre mauvais point qu’il convient de relever : quand on élimine un alien on peut récupérer une orbe bleue et parfois des liasses de billets. Au lieu d’avoir droit à un système qui les récupère automatiquement, il faudra risquer sa vie pour les prendre.

Il faudra donc se rabattre sur une stratégie de couverture : fuir, se planquer dans un coin, tirer sur les bestioles qui pointent le bout de leurs tentacules. Une technique qui marche la plupart du temps, tant qu’on ne doit pas affronter les aliens rouges ultra résistants. Heureusement on dispose d’un arsenal de tueur, comprenant une mitrailleuse alien, un fusil plasma et même un lance-roquettes, de quoi se faire plaisir quand on a assez d’argent pour passer à la boutique.

Graphiquement, le titre est très plaisant. On retrouve un design de cartoon qui lui donne un look unique. Même les ennemis, vicieux au possible, dégagent un quelque chose qui fait (sou)rire. Quant aux décors des niveaux, ils sont variés et pleins de références (il y a quand même Wilzy-X…)

Notre note : 7/10

Monster Shooter n’est pas parfait, sans être plein de défauts il a ses mauvais points qui l’empêchent d’être le très bon jeu qu’il aurait pu être. Mais Monster Shooter est gratuit, avec une boutique in-app pour l’achat d’armes et de munitions, et il a un univers sympathique à explorer. On n’est pas encore au stade de la relève de Minigore, mais le studio Gamelion nous montre une nouvelle fois qu’il est capable de sortir de bons jeux ; on leur devait déjà l’excellent, lui, Doodle Fit.

Testée sur : iPod 4 (5.0.1) – iPad 2 (5.0.1)
Version testée : 1.4
Langue : anglais
Taille de l’application : 71,90 Mo

Plus : Game Center

ClicheCam ne transforme pas véritablement l’iPhone en appareil photo argentique, un iPhone reste un iPhone, mais on n’est plus très loin du résultat. L’application permet en effet de prendre en photo un instant, puis de l’imprimer en quelques touches. L’impression se fait sur du papier photo, ce qui fait de ClicheCam une application assez haut de gamme.

Après avoir pris une photo il est possible d’appliquer un filtre en plus, les mêmes que ceux qu’on retrouve sur Hipstamatic ou Instagram. Cependant on ne peut pas retoucher ni importer une photo, un vrai manque à l’application. D’autant que la sélection de filtres est assez limitée et qu’on aimerait pouvoir imprimer les photos des vacances précédentes, par exemple.

Les prix des packs de pellicules, permettant de se faire envoyer les photos imprimées, sont assez élévés : 4,49€ pour 2 photos jusqu’à 9,99€ pour 12 photos. Le paiement se fait uniquement par Paypal et ne requiert donc pas de création de compte.

ClicheCam est une app bien pensée, et le papier photo ça reste du papier photo. Unique en son genre et avec tout son charme. Dommage qu’on ne puisse pas importer ses photos déjà existantes. Cela dit, pour garder ses meilleures photos de vacances ou faire un cadre montage de qualité c’est l’appli idéale. Une app à garder, même si elle ne sera utilisée que peu de fois (pour la St Valentin ?)

Testée sur : iPhone 4S (5.0.1)
Version testée : 1.0
Langue : français
Taille de l’application : 9 Mo