Pour faire court, Apple sort iBooks Author, une application qui permet à n’importe qui d’écrire un ePub 3 à la sauce Apple. Plus interactif, gestes multitouch, vidéo, manipulation d’objets sur les pages des livres… Tout ce que fait Our Choice, le livre numérique d’Al Gore. Autrement dit, la prouesse qu’était Our Choice est vouée à devenir un standard dans le futur. Yes !

Apple a aussi affiché un partenariat avec des éditeurs de manuels scolaires. Mais sur l’éducation, la plus intéressante des nouveautés concerne iTunes U. Ce programme consistant à partager les cours des professeurs d’université bénéficie d’une application, mais uniquement aux USA. L’app iTunes U [iPhone Gratuit / iPad Gratuit] permet aux professeurs d’interagir avec leurs élèves, et ça c’est une vraie avancée. La communication prof-élèves a déjà connu un bond avec les mails, iTunes U va encore améliorer les relations. Du moins l’espère-t-on.

Autre nouveauté iBooks 2 [iPhone Gratuit / iPad Gratuit]. La nouvelle version d’iBooks se prépare à accueillir les nouveaux iBooks. Pour nous petits francophones que nous sommes, on ne verra aucune différence. Jusqu’à ce que des éditeurs publient un livre optimisé.

Alors oui, il faut être étudiant américain pour profiter de ces nouveautés. Cependant je suis certain qu’il ne faudra pas longtemps avant de voir arriver de notre côté de l’Atlantique des ePub faits avec iBooks Author ou des universités adopter iTunes U. Le plus tôt sera le mieux.

Sans rien dire, sans se forcer, Apple a peut-être fortement changer le paysage de l’éducation aujourd’hui. Bien entendu c’est l’iPad qui était au cœur de la présentation. Un iPad c’est des milliers de livres sans le poids, l’interactivité, un dictionnaire intégré, internet, etc. Mais l’iPad reste cher, 479€ pour l’iPad 2 ; environ 300€ pour un iPad 1 d’occasion. Sauf que.

Apple l’a dit, les tablettes c’est le monde post-PC. On est en train d’y entrer beaucoup plus vite qu’on ne le pense et qu’on l’imagine. Les ventes de l’iPad sont fulgurantes. Un iPad neuf coûte à peu près le même prix qu’un ordinateur, et pour un étudiant c’est du pain béni, croyez-moi. Léger, pratique, fonctionnel, mono-tâche. Pour suivre un cours, on a pas trouvé mieux. Avouez, avec un PC en amphi vous avez toujours la fenêtre de Facebook, Twitter ou un jeu ouvert.

L’idée d’Apple, c’est donc de pousser les étudiants à transformer leur budget PC en budget iPad. Alors bien sûr, on peut argumenter en disant qu’avec l’iPad on ne peut pas pirater de musiques ou de films, le budget d’un étudiant est souvent bien limité, mais raisonner ainsi c’est rentrer dans le mauvais côté de la loi avant même d’entrer dans le monde du travail. Et raisonner comme ça n’est pas la meilleure des solutions. C’en est une, j’en conviens, mais pas la meilleure.

Aujourd’hui Apple a mis tout ce qu’elle pouvait à destination de l’éducation. Un logiciel simple et fonctionnel pour créer des iBooks simples et fonctionnels. Trois éditeurs de manuels scolaires américains sont de la partie avec Apple, et ils représentent 90% des publications de manuels scolaires aux USA. Les prix des manuels seront de $15 ou moins, soit un peu moins cher qu’une édition papier pour un contenu bien plus interactif. Les maisons d’édition sont donc derrière Apple. Il ne reste que les étudiants.

On l’a vu juste au-dessous, l’iPad reste un produit de luxe, mais parce qu’on raisonne dans l’optique où l’iPad est complémentaire de l’ordinateur. C’est vrai aujourd’hui. Ça ne le sera pas (forcément) demain.
Actuellement l’iPad écrase complètement la concurrence des tablettes, avec 2 à 3 années d’avance sur le marché, principalement grâce à l’App Store. Aux USA il y a un petit concurrent : le Kindle Fire d’Amazon, parce qu’il est proposé à $199. Comment se profile l’avenir ?

Selon moi, Apple n’a pas besoin, et ne devrait pas, annoncer d’iPad 3 en février/mars. L’iPad 2 est extrêmement avancé, la puissance du processeur A5 est sous-exploitée, une compatibilité Retina avec les applications mettrait beaucoup de temps à arriver (souvenez-vous il a fallu plus de 10 mois sur iPhone). Un iPad 3 n’est pas nécessaire à Apple. D’ailleurs le 1 comme le 2 continuent de très bien se vendre. Par contre, Apple pourrait annoncer un iPad 3 ou 2S juste avant les fêtes de fin d’année, d’ici 10 mois.

La seule raison qui pourrait amener Apple à annoncer un nouvel iPad avant cette période, ce ne serait pas vraiment pour annoncer un nouveau modèle, mais pour baisser le prix des iPads. D’ailleurs il ne faut pas attendre de nouveau design pour le prochain, pour des raisons de productions. Imaginez qu’Apple annonce le nouvel iPad en mars, s’en suit alors une baisse des prix :

• L’iPad 1 passerait à $200 ;
• L’iPad 2 passerait à $300/350 ;
• Le nouvel iPad à $499.

Avec une telle grille tarifaire, Apple défoncerait toute la concurrence. L’iPad serait acheté en complément de son ordi, au début. Mais les utilisateurs de l’iPad le savent, quand on y a touché, l’ordinateur perd tout son attrait. Avec un iPad d’entrée de gamme à $200, c’est la fête du slip !

Après la réalité peut être complètement différente. Mais stratégiquement, économiquement et connaissant les apps dispos aujourd’hui pour l’iPad, ça me paraît être les deux meilleures éventualités.

Ahhh, les joies des conjectures post-keynotes Apple.
Crédits des photos : The Verge

Ressortez le plumier (et le bonnet d’âne), on fait un retour sur les bancs d’école. Et cette fois, on y va avec plaisir.

Côté réalisation, l’app est assez simple, ce qui n’est pas plus mal comme on va se mettre à revoir les fantômes du passé. Sur fond gris on verra juste ressortir la couleur rose prédominante. Très vite on fait abstraction du design pour se concentrer sur le contenu.

100 Questions Orthographe propose 4 thèmes : conjugaison, participes, genre et nombre, orthographe. Il existe 5 niveaux de difficulté qui vont, à peu près, du CM1 à la fin de collège. Jusqu’au niveau confirmé, on se la coule douce avec des questions banales ; dès le niveau cultivé (soit 4) on commence vraiment à mettre tous ses neurones en chantier pour répondre correctement.

Intelligemment, l’application nous propose une notation sur 20, à raison de 5 points par thème, à chaque niveau de difficulté. Le tout offre un résultat sur 100 qui donne une bonne approximation de notre niveau global de maîtrise du français. En revanche, puisqu’il est possible de revenir sur un seul thème en particulier on améliorera facilement son score et son temps.

Le deuxième mauvais point de l’app, c’est le manque de questions. En seulement deux passages sur le même thème on a fait le tour des questions et il suffit de retenir les réponses pour faire un sans faute. Dommage que plus de questions n’aient pas été intégrées (et hop mise en pratique des connaissances acquises ).

L’application est gratuite, en revanche il faudra payer 0,79€ pour débloquer le niveau 2 et supérieur, donc les questions intéressantes pour évaluer son niveau. Ceci dit, avec les explications à chaque erreur et la note globale, le prix est mérité.

100 Questions Orthographe est une application qui nous apprend et/ou nous fait réviser. Simple mais efficace, le ludique est correctement mis en avant pour qu’on s’amuse le temps des questions tout en retenant les règles.

Testée sur : iPhone 4 (4.3.5) – iPad 2 (4.3.5)
Version testée : 1
Langue : français
Taille de l’application : 10,30 Mo – 9,60 Mo

Plus : Game Center

Si l’appli se destine aux très jeunes, entre 3 et 6 ans, et était d’un exemple professoral sur iPad, elle se montre cependant faible sur iPhone. On garde un côté éducatif, ainsi qu’une belle histoire ; cependant une certaine frustration risque d’apparaître lors des exercices d’écriture.

Dessin’écrire est une excellente application pour les enfants. Le mélange entre l’histoire racontée et l’apprentissage est savamment dosé pour qu’on ne se sente pas bridé. On peut aussi choisir entre le dessin ou l’écriture, et une voix nous aide au besoin. Pour les dessins plusieurs couleurs sont disponibles, ce qui ne change pas grand chose en soi si ce n’est apporter un peu de coloris dans un univers plutôt noir et blanc. A chaque fois, un modèle existe pour guider l’enfant.

Cependant cette version iPhone n’est pas parfaite, et elle contient un gros défaut : la reconnaissance de l’écriture. Lors des séances d’écriture vous pouvez soit repasser sur la lettre à l’écran, soit la faire à côté. C’est la partie réécriture sur la lettre qui bloque, puisqu’il faudra bien repasser 10 à 15 fois avant de réussir ! Inutile de vous dire que pour un enfant, entendre « ouille » à répétition c’est ultra frustrant, surtout quand on a respecté le modèle. Heureusement on peut tracer la lettre à côté sans se faire gronder par la fouine.

Dessin’écrire est une application sympathique, réservée aux jeunes enfants pour leur faire découvrir l’écriture d’une manière interactive et tactile. La reconnaissance des lettres mise à part, l’app remplit très bien son rôle éducatif et nous vous la conseillons.

L’histoire se termine très vite, mais le côté ludique permet à l’enfant de ne jamais faire deux fois la même chose, procurant une bonne durée de vie à l’app.

Testée sur : iPhone 4 (4.3.5)
Version testée : 1.0
Taille de l’application : 14,90 Mo

La promesse de Lire plus vite était visible en un regard : vous aider à améliorer votre vitesse de lecture. Sur un ordinateur, un iPhone ou un iPad, un lecteur moyen lit entre 180 et 230 mots par minutes (wpm). L’application promet d’améliorer cette vitesse jusqu’à 143%. Dans le monde actuel, où il est essentiel de se tenir toujours au courant, une bonne vitesse de lecture et d’intégration est capitale. Disponible sur iPhone depuis quelques jours, nous avons voulu savoir si l’appli fonctionnait aussi bien sur un écran Retina.

Lire plus vite fait partie des applications sérieuses qui tiennent leur promesse, et dont on commence à percevoir le résultat assez vite. Du moins sur l’application. A travers plusieurs exercices de lecture, de repérage de lettres et de mots, d’assimilation et de vitesse, vous allez sentir vos yeux travailler.

Bien évidemment le moment de la journée compte aussi beaucoup, si vous êtes fatigué en soirée vous serez moins performant qu’après le second café de la journée. Néanmoins Lire plus vite a le mérite de nous captiver, dès que l’application est lancé il est quasiment impossible de détacher son regard de l’app. La séance d’exercice va durer un peu moins de dix minutes pendant lesquelles il faudra tout donner.

A l’ouverture de l’appli le décor est posé : vous lisez à tant de wpm (words per minute) tandis qu’un professionnel entraîné est capable d’atteindre 1000 wpm. Forcément le challenge est là et on veut atteindre un tel niveau, avec la carotte : savoir lire un livre de 100 pages en 1 heure. Imaginez terminer Zola ou le Seigneur des Anneaux en une après-midi, génial !

Intelligente, l’app ne vous entraîne pas à lire, mais à comprendre ce que vous lisez et améliorez votre manière de le faire. Pour cela on suivra des exercices où il faut suivre des mots surlignés à l’écran, repérer des lettres, visualiser des mots flashés pendant quelques fractions de secondes, etc… C’est bien par ces exercices que notre regard va s’affuter, et après plusieurs jours sur l’appli notre performance s’améliore. Le passage de l’écran au papier est cependant moins flagrant, cependant ayant utilisé la version iPad pendant plus de 5 mois je confirme une nette amélioration de ma vitesse de lecture.

On aurait pu croire que l’écran de l’iPhone se prête peu à ce type d’exercice, mais les développeurs nous prouvent le contraire. L’application est très bien réalisée et la promesse est tenue, à condition de passer quelques minutes chaque jour dessus.
Véritablement bénéfique sur la durée, Lire plus vite améliore considérablement notre méthode de lecture et ravira plus d’un utilisateur. J’aurais aimé connaître cette application durant ma période lycéenne, la lecture des livres du bac aurait été moins galère !

Testée sur : iPhone 4 (4.3.5)
Version testée : 1.0.1
Taille de l’application : 6,20 Mo

La page d’accueil du site permet de lancer une recherche de consultation des notes pour le bac, le brevet, un BTS et bien plus. Le numéro de candidat n’est même pas nécessaire ; il suffit de disposer du nom, prénom, diplôme passé et de l’académie pour lancer une recherche. Les résultats n’étant pas encore disponibles, l’application vous propose de vous alerter par push à la parution de ceux-ci. Pour être le premier à l’annoncer, c’est une technique imparable. Il y a même de fortes chances que vous en informiez directement l’heureux candidat.

Mais passer un examen ce n’est pas le plus difficile. Le plus dur reste bel et bien de trouver vers quelle formation s’orienter pour passer cette épreuve finale. Pour cela Kelformation permet de lancer des recherches par domaine, mots clés ou encore localisation. S’affiche ensuite les résultats, que vous pouvez mémoriser ou partager par Facebook/Twitter/Mail. Les formations proposées indiquent le nombre d’heures requis, la qualification pré-requise, le centre où se déroule la formation ou encore le prix. On regrettera tout de même qu’il ne soit pas possible de trier les résultats de recherche en fonction de ces informations.

Une fois que vous avez trouvé une formation qui vous intéresse, il est possible de contacter l’annonceur via un email en lui laissant toutes les coordonnées pour vous contacter. Le formulaire de contact est pratique et s’il est possible d’écrire un message personnalisé, vous pouvez parfaitement utiliser les messages pré-enregistrés.

Enfin, un dernier onglet vous renseigne sur différents métiers à l’aide de fiches pratiques. Pour une grande partie des jobs existants, on aura une description, le salaire, les évolutions de carrière possibles, les pré-requis et les endroits où se renseigner sur ce métier. Sans être très spécialisées ni complètes, ces fiches permettent de savoir rapidement si le métier que l’on vise est facilement atteignable et s’il correspond à ce que l’on veut vraiment.

L’application Kelformation est un utilitaire très pratique pour consulter rapidement les formations disponibles et le cheminement à suivre pour finir des études. La mémorisation des recherches permet ensuite une consultation plus complète depuis le site internet.
Mais le gros point fort de Kelformation c’est aussi la fonction de push qui vous alerte de la publication des résultats pour les examens passés en juin (bac, etc…) Rien de tel que de savoir si votre fils/cousin/soeur/nièce a réussi, avant lui/elle.

Testée sur : iPhone 4 (4.3.3)
Version testée : 1.2
Taille de l’application : 2.30 Mo

Je ne sais pas si Andreas avait cette idée au moment où il a créé son application, mais cette dernière relève de l’indispensable pour qui s’intéresse au monde. Guess the Language est une app où il s’agit de deviner le langage d’une personne lors d’une série de 10 vidéos. Du russe à l’hindi, en passant par l’italien et l’anglais, découvrez un petit chef d’oeuvre.

L’interface de l’app est très épurée sur fond jaune. En réalité, elle est tellement épurée qu’on peut seulement lancer les séries de vidéos. L’application contient 10 vidéos enregistrées sur l’application, ces dernières fournissent déjà un bon panel des langues. Mais en réalité, ce ne sont pas ces 10 qui font le succès de l’app, mais les milliers d’autres vidéos que les utilisateurs ont mis en ligne.

En effet, au lieu de n’avoir que 10 langues (avec les mêmes personnes), l’app propose un très large éventail de langages (le menu déroulant en est une bonne preuve). Le but du jeu est bien entendu de deviner la langue parlée par chaque interlocuteur. C’est aussi interactif qu’instructif. D’une part on pourra s’entraîner à reconnaître une langue, mais en plus on familiarise avec les différents accents. Si vous parvenez avec succès à remplir ces objectifs et à atteindre les 10 points à chaque série de quizz, vous serez le roi des soirées Erasmus (et bien d’autres).

Une fois une série terminée, il est possible de partager son score via Facebook, mais aussi de réaliser sa propre vidéo. Il est dommage que cette dernière fonctionnalité ne soit accessible qu’une fois le quizz terminé. Un autre défaut, lors de l’annonce du score on a du mal à associer une langue à son interlocuteur.

Guess the Language est un trésor linguistique à la durée de vie sans fin grâce à l’upload de vidéos. J’ai toujours été un passionné des langues et des accents, cette application est un véritable bonheur. Jusqu’à présent je bloque sur un score de 5/10 à chaque série, mais j’espère faire mieux. On remarquera aussi que les vidéos en ligne sont beaucoup plus féminines que masculines, à bon entendeur…

Testée sur : iPhone 4 (4.3.2)
Version testée : 1.0
Taille de l’application : 11.3 Mo

La force de Futur en Seine, c’est d’être accessible à tout le monde. L’objectif est de faciliter la compréhension du numérique et de ses enjeux à tous ; et pour cela rien ne vaut une application iPhone qui recense tout le programme de Futur en Seine.

Dès l’ouverture, on accède à la page des news. Cette dernière affiche les derniers articles parus sur le site officiel avec les résumés des manifestations qui ont déjà eu lieu. C’est aussi la page qui indique où se dérouleront les soirées accessibles à tous, en l’occurrence la prochaine le 22 juin au Centquatre, pour l’inauguration du village des innovations.

L’application du festival contient le programme complet des événements : démonstrations, expositions, concerts… On regrettera une vue de weblog adaptée au format d’application et pas une interface dédiée ; cependant pour la présentation du programme et des news cette vue convient très bien.

En cliquant sur la page d’une manifestation on en obtient toutes les informations : description, heure et lieu. Il est même possible d’avoir l’itinéraire vers le lieu via Google Maps.

Un troisième onglet Carte affiche les différents lieux où se dérouleront une manifestation. En cliquant sur chacun des lieux on accède au site web de ce dernier et les events prévus. A défaut de consulter tout le programme, cette méthode permet de repérer les expositions proches de votre position rapidement.

Le quatrième onglet est sans aucun doute le plus surprenant. Il s’agit de l’intégration de Blinkster, un système de reconnaissance permettant de vous renseigner sur les oeuvres d’art. En prenant une photo d’un tableau, Blinkster vous en donne toutes les informations : lieux d’exposition, histoire, nom, description, etc… Mais l’application ne s’arrête pas qu’aux tableaux puisqu’il est tout aussi possible de photographier des monuments et des sculptures.

L’ajout de Blinkster, qui dispose d’une base de données sur les arts anciens, offre un contraste marqué avec le thème de Futur en Seine (la vie numérique). L’association numérique/art ancien est plus facile qu’on ne le pense, et j’ai été impressionné par la réactivité et la pertinence de Blinkster.

L’application Futur en Seine propose un accès rapide à toutes les manifestations du festival. L’interactivité est de mise avec Google Maps et la présence de Blinkster, qui permet de ne rien manquer des expositions.
Avec la pluie annoncée pour toute la semaine, il est conseillé de se mettre à l’abri ; et Futur en Seine est tout indiqué pour.

Testée sur : iPhone 4 (4.3.2)
Version testée : 1.0
Taille de l’application : 1.70 Mo

Evernote amène la SmartCover sur un tout autre terrain avec sa nouvelle application Evernote Peek. Il s’agit de la première application entièrement compatible avec la SmartCover, et qui d’ailleurs ne sert que si l’on possède une SmartCover. Décrire Everpeek est une tâche difficile, l’application se vit plus qu’elle ne se raconte.
Pour faire court, elle propose des quizz où en soulevant la première partie de la SmartCover on découvre la question, et la réponse en soulevant la seconde partie. Pour mieux montrer le sujet, voici une vidéo d’introduction.

Everpeek reste pour l’instant limitée à cette fonction de quizz. L’app contient plusieurs « notebooks » comme les recettes de cocktails, les capitales, les termes musicaux, etc… mais ces questionnaires de base sont tous en anglais.
Cependant en liant l’app à votre compte Evernote vous aurez la possibilité de réaliser un quizz sur vos différentes notes ; un bon moyen mémo-technique pour se souvenir des tâches à faire.

Everpeek n’en est qu’à ses débuts et il s’agit de la première app à utiliser les fonctionnalités de la SmartCover. On espère que des mises à jour pousseront le système plus en avant et offriront autre chose que des quizz.

Sobre et sans fioritures l’application nous plonge ou replonge dans nos feuilles, fiches et cahiers. On peut se créer un profil, sorte de dossier scolaire, dans lequel apparaitra toutes nos notes finales. Il y a aussi la possibilité de comparer (sur Facebook) avec les autres utilisateurs nos scores afin d’atteindre le haut du tableau.

Les trois diplômes qu’on nous propose de passer sont le Brevet, le Baccalauréat, et le Master, chacun avec ses spécialités. Le niveau diffère bien entendu entre les diplômes, mais parfois la frontière reste mince, notamment entre le Baccalauréat et certaines spécialités du Master.

Le point le plus important dans ce genre d’app, c’est le nombre de questions et leur roulement. iDiplôme réussit à ne pas trop se répéter dans ses questions, cequi permet une utilisation agréable. Même si ici et là, on retombe sur des questions connues.

Bien évidemment, l’app n’a pas une grande durée de vie, et après une dizaine de tests sur chaque diplôme l’intérêt d’utilisation devient minime. Autre point regrettable, les questions se ressemblent bien trop sur certaines épreuves, notamment les mathématiques et le français.

iDiplôme ne vous fera pas avoir votre diplôme mais il peut vous faire réviser quelques détails de manière ludique. C’est aussi un excellent QCM de culture générale, qui permet à n’importe qui voulant se tester d’avoir une idée de son niveau. De part sa nature, l’expérience sera courte après une vingtaine d’utilisation mais vaut le coup, rien que pour ces moments de doutes face à des notions essentielles.

Testée sur : iTouch (4.3.1)
Version testée : 1.1
Taille de l’application : 5.1 Mo

Lors du premier lancement, l’application charge pendant un petit moment notre localisation et nous affiche pléthore de lieux à (re)découvrir. Pour ma part, je l’ai lancé pour la première fois dans Paris, et c’est assez impressionnant le nombre de propositions de sites qui m’ont été faites. Les lieux vont d’une place connue à une ruelle perdue au milieu des boulevards, mais pour la plupart cela reste des bâtiments historiques. L’application annonce la distance qui nous sépare du site et nous permet, via le plan, de nous diriger pour découvrir le lieu. Certes, une caractéristique déjà vue, mais il est toujours appréciable de voir une application être la plus complète possible.

L’aspect culturel est un peu plus mitigé. Tout d’abord, si Wikipédia est une colossale ressource de savoir, il est toujours bon de rappeler que de nombreuses informations peuvent être erronées. Surtout au niveau des dates et détails.

Comble de la connaissance, c’est le Wikipédia français qui est utilisé. Tous les articles sont donc en français et permettent d’apprendre tous les détails des monuments autour de sa position.
Si la charte graphique de Wikipédia, sobre mais efficace, est conservé dans World Explorer, l’app est assez laide. Ultra-basique avec des couleurs inadéquates, on ne peut que regretter de voir cet aspect mis de côté.

World Explorer c’est un peu comme une émission sur Arte : on a du mal à accrocher, mais si on se force un peu, on découvre plein de choses intéressantes. Alors oui, l’app comporte quelques défauts qui peuvent très vite rebuter comme son graphisme faible, mais une fois passé outre, c’est une réelle mine de savoir.

On prendra très vite l’habitude de lancer l’application pour se cultiver quelques instants. Le téléchargement de l’app pourrait se justifier en une phrase : découvrir que le vieux bâtiment à côté duquel vous passez chaque matin a en réalité une histoire unique. Saint Denis était le premier évêque de Paris, je me coucherais plus intelligent ce soir.

Testée sur : iTouch (4.3.1)
Version testée : 5.2
Taille de l’application : 18.9 Mo